蔡夫人慌忙给他披上一件冬衣，嗔怪道：“景升，你身体虚弱，居然还出来吹风，万一得了风寒，病上加病，留下我们一双孤儿寡母，又该如何是好啊？”
她哭哭啼啼，仿佛真心为丈夫着想。
刘表却是厌恶至极，他很清楚蔡瑁虽然平素嚣张跋扈，却是跟曾经的冀州牧袁绍一个性子：谋大事而惜身，见小利则忘义。
蔡瑁绝对不敢私自与曹操媾和，必定是蔡夫人授意。
霍然！
刘表一把掐住她的咽喉，眸子恶毒：“你与蔡瑁，有没有……”
他想起了那张传单上的火爆画面，脑袋一阵恍惚。
“爹！”刘琮慌忙上前，叩倒在地，“娘纵有千般不是，也请您饶她一命。”
看到最疼爱的幼子，刘表眼中的暴戾略微消散，旋即一阵恍惚，喃喃道：“不可能的，你没有那图画中那般妖娆美艳的身子……”
蔡夫人：“？”
尽管被放开了，但她却是愈加恼怒。
嫌弃老娘了是吧？
老娘的确没有图画中那般腴美的身体，但你也没有图画中任何一个男主角那能够转动车轮的工具啊！
老东西，你都快缩阳入腹了，每天都要换尿布呢！
“来人呐，我要去军营见曹操。”刘表没有闲心跟见识浅薄的蔡夫人计较，趁着病情又被虎狼之药压制住，立刻奔赴曹操军营。
曹操、郭嘉、庞统、程昱、荀彧等一众谋士，正在围着小火炉吃火锅。
但大家都捏着鼻子。
当刘表走入军账中，也不由双眉紧锁；“怎么回事儿？什么怪味儿？”
曹操赶紧令人将炉子拿走，换上香木炭，重新熬煮火锅：“抱歉，让景升兄见笑了。我们是听闻刘备正派出大量流民，在荆南四郡收集石炭，而且就地建造矿场，挖掘黏土，开始制造一种名为蜂窝煤的取暖之物。所以，我们也令人取了一些石炭，准备做个铜鼎宴。”
刘表挤出微笑：“我在荆州，便听闻丞相特别喜欢用铜鼎涮羊肉，再辅以各种佐料，今日一见，果然如此。”
曹操大笑：“洛阳人向来喜好这种吃法，他们还特意搞出一种叫做‘五熟釜’的铜鼎，内有五格，可以分别放置麻辣味、清汤味、浓香味等等各种锅底。同桌人直接享受到五种味道，实在令人大呼过瘾啊。”
“来，景升兄请入座。”曹操主动让出他的位置。
刘表自然不会蠢到鸠占鹊巢，赶忙自选了一个宾客的席位，率领蒯良蒯越入座。
“景升兄，无事不登三宝殿，您此番来找我，必定有急事吧？”曹操笑问。
众谋士也纷纷看向这位荆州之主，观察着他的身体状况。
尽管说，先前刘表已经成功说服了他们，要速战速决。
可是很遗憾，当刘备的龙骨战船横亘在长江水面，强势出击，蔡瑁张允之流的袭击立刻落空，而刘表亲自率军出征，也仅是跟甘宁孙策斗了个平分秋色。
水师，至此就丧失了进取的能力，只能僵持。
尽管说，所有人都看得出来，刘表对水师的统御能力，的确远超蔡瑁张允等酒囊饭袋，但襄阳水师和刘备水师的差距，却根本不是兵法能够弥补的。
谁能指挥一个手提木刀的娃娃，战胜提着方天画戟的吕布？
巧妇难为无米炊嘛。
陆地上的战事，同样相当不顺畅：马腾和韩遂被忽悠得杀出西凉，试图入侵并州，却是三下五除二就被收拾掉，毫无还手之力；曹操的兵粮寸断之计，居然被刘备煽动民意，搞得襄阳民怨沸腾，以至于不得不乖乖收手。
两条计谋全部失败。
而且刘备一方的冀州、幽州和并州方向，也都在蠢蠢欲动，令曹操都想考虑先撤兵回防了。
一旦许都陷落，天子御辇，百官朝廷和社稷神器，都被抢走，那他曹操也就完蛋了。
总之，僵住了，无论水路还是陆路，都是毫无进展，只能郁闷回营吃火锅，狠狠地涮羊肉，全当是刘备的肉。
刘表漠然道：“我快死了。”
所有人的筷子顿时都没夹住。
“我清晰感知到，大限将至。”刘表冷冷地道，“或许，我怕是没有两年可活了。”
众人顿时嘘了口气，原来还能撑一阵子嘛，无所谓，大战之后，您愿意啥时候死就啥时候死，关我们曹军何事？
“景升兄，且放宽心，回去将屋子烧得暖和些，熬过这个冬日，说不准春天万物复苏，您就痊愈了。”曹操笑道，“你看我近期偏头疼也好了很多嘛。”
“哦，对了，听闻神医华佗就在江夏城，奉孝……”曹操瞥向郭嘉，“我们不如联袂去登门求药，听说医者仁心，他应该不会顾忌我们的阵营之别，说不准愿意出手救命呢。”
郭嘉笑笑：“当初微臣跟戏志才，曾经访遍天下名医，他们都说我无药可医，因为臣放浪形骸，恣意饮酒，所以才注定短寿。只有其中一人，给臣提供了五石散，可以缓解病痛。”
曹操蹙眉：“五石散……还是少服。我听闻服散者，多有壮年而亡的，而且经常有人服散时发狂。”
“多谢主公关心。”郭嘉拱手，却自有主见。
曹操喟叹，又看向刘表：“景升兄，我已知晓你的来意，无非是催促我尽快出兵。但你看如今的形势，我们真的打得赢刘备吗？”
他伸手指着近在咫尺的江夏城方向：“整整五十万流民，全都涌入了那座小小的江夏城。而且，刘备对他们都有再造之恩，活命之情。”
“刘备只需打开武库，发放武器给他们，那就是五十万雄兵啊！”