周羽吃饱喝足，打马来到节度府。距离府衙还有一段距离，站岗士兵喊住他：“大人请下马，出示腰牌。”
刘从谏是做贼心虚，盘查挺严。周羽下马，牵马走到士兵面前。
“请通报节度使，朝廷特使周羽，前来执行公务。”
周羽面色严肃，将公函展示给士兵看。上面赫然加盖天子玉玺。
“大人稍候，容小人前去通禀。”士兵不敢怠慢。
刘从谏的寝殿外，站了一屋子人，都是节度府亲信之人，十来号人静悄悄地守在外面。
刘从谏饮食难以下咽，全凭一口气撑着。夫人裴氏、子侄刘稹陪护在床前。
侍女从外面进来，悄悄地对夫人耳语几句。裴氏一拉刘稹，刘稹随同婶婶来到寝殿外面。
“朝廷特使现在府外。”裴氏说。
“朝廷派人来了？”刘稹看向将领们目光带上征询之意。
裴氏不满，心道，刘稹呢刘稹，你是他们主心骨，怎么现在的局面他们是你主心骨。这样，你如何服众?
“朝廷特使来了，该如何对待?”刘稹的目光在众人脸上逡巡。
“先礼后兵。”
“干脆一不做二不休。”
“还是先稳住来人。”
众人在外面窃窃私语。寝殿内刘从谏睁开眼睛，眼神浑浊，脸色灰败。他凝神听外面众人私语。
夫人裴氏进来，脸上堆笑：
“老爷，今天好多了。”
“夫人，朝廷的人怎么处置？”刘从谏从被里伸出枯瘦手
臂。
“老爷，不要操心这些事情。刘稹他们会处理。”
裴氏坐到床边，握住夫君手臂，轻轻放在被子里。
“先让刘稹去探探口风。”裴氏柔声说道。
他的夫人是巾帼不让须眉，凡事有主见，识大体。刘从谏点头应允。闭上眼睛，他是油尽灯枯，许多事情无能为力。
刘稹带领亲信刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度来到府衙。他倒要看看此时从朝廷来这的是何方神圣。
强龙压不过地头蛇，这是他的的地界，他有什么好心虚气弱的。刘稹想到这，腰杆直了直。
“带他上来。”刘稹吩咐。
侍卫大步出去，原话照搬：“带上来人。”
周羽健步走进府衙，府衙上座一位青年稳稳地坐在那里。他挺直身子，连基本的寒暄都省略。
“皇恩浩荡，朝廷委任本官周羽作为特使，前来昭义镇慰问。”
刘稹离开座位，步下台阶，离周羽几步之遥，欲要跪谢天恩。
刘守义等人手腕上翻，意思说你身披甲胄，不要行跪拜大礼。
刘稹躬身答谢：“圣上英明，皇恩浩荡，我等自当竭心尽力为朝廷尽忠。”
“节度使可安好？本官理当拜见将军。”周羽语气诚恳。
刘稹看看其他人，几人点头，“将军身体稍感不适，正在府中静养。”