张约翰带着水生走进监狱长的办公室。
“埃瓦尔德先生，我带顾先生来了。”张约翰说道。
监狱长雅克-埃瓦尔德先生四、五十岁年纪，头发有些花白，一张瘦削的长脸，棱角鲜明，宽额头，有几条刀刻般的皱纹。他的父亲是个军火商，属于最早一批来法租界淘金的洋人。雅克在上海出生，是个地道的中国通。
他坐在大班台后面的椅子上，也不起身过来寒暄，抬头看了看他们，用熟练的中文说了句：“请坐吧。”
张约翰和水生在大班台前面的两把椅子上坐下。
雅克眯起眼睛看水生，问道：“顾先生，两颗钻石带来了么？”
水生也不答话，从怀里掏出锦盒，欠身放在大班台上，然后退回去坐好。
雅克打开锦盒，看了看钻石，“你的两颗钻石很大，顾先生。”他从西装内衣口袋里掏出一个黑天鹅绒锦囊，袋口穿着一根金丝线，拿在手中晃了晃，“江湖上的人爱讲兄弟义气。你知道为什么嘛？”
水生不明白洋人为什么问他这个问题，答了一句：“我不晓得。”闭紧了嘴，一言不发。
雅克笑了笑：“我告诉你答案吧，顾先生，因为义气是无价的，看不见摸不着，所以他们天天把兄弟义气挂在嘴边。可是我偏偏说它是有价的，而且定了个价码——两颗钻石，既看得见又摸得着。当义气有价格的时候，还有多少人讲义气呢？我们来看一看。”
雅克松开锦囊袋口的金丝线，将锦囊口朝下底朝上，抖动几下，从锦囊里掉出来四颗小钻石，落在大班台上。
“看到了吧？我从二十四岁开始做马思南路监狱的监狱长，到现在已经有二十二年。这么多年来，在你之前，上海滩只有两个人愿意出两颗钻石的代价把他们的兄弟从牢里弄出去。顾先生，你是第三个。”
水生看着那四颗小钻石，一言不发。
雅克将原来的四颗钻石重新装进锦囊中，把水生的两颗大钻石留在大班台上不动，说道：
“给我说个理由吧，顾先生，你的兄弟刘星火，你为什么要花大价钱把他从牢里弄出去？”
水生平静地答道：“我有一次落魄街头，像条丧家犬，连个睡觉的地方都没有。星火兄弟带我去了他的老虎灶，住上海滩最暖和的一间房，睡上海滩最大的一张床。我永远忘不了那一天。我现在有了一间房，还有一张床，而他却睡在牢里的水门汀地上。我不想让他睡在水门汀地上，所以要把他弄出去。”
“顾先生，恕我直言，这是我听到过的最美的理由了，只能在小说里看到。”
雅克嘟囔一句，沉默片刻，将水生的两颗钻石收到锦囊中，揣进西装内衣口袋里。
“顾先生，我在上海出生，在上海长大，是个真正的上海人，我比你更了解上海。”
他用手向窗外一指：
“这个围墙外面是个丛林世界，尔虞我诈弱肉强食，空气中弥漫着血腥和谎言。不过我愿意相信你的理由。好吧，我想最简单的办法是刘星火得了传染病，要保外就医。记住，并不是提前释放，仅仅是出狱治疗。他出去以后，不能离开法租界，直到服刑期满。你能向我保证这一点吗？”
“我可以保证。”水生答道。
“那好吧。我现在就带你去见他。你今天就可以把他接走。”
雅克按动大班台上的一个按钮，大概是电铃之类的机关。
片刻，一个牢头走进来，给雅克立正敬礼：“请问监狱长先生有何吩咐？”
雅克答道：“请带我们去牢房监视室。”
牢头于是带着他们出了办公大楼，穿过停着两辆小汽车和两辆大卡车的院子，进入监狱牢房大楼。沿着黑暗的走廊走到尽头，走进监视室，墙上有块大玻璃，透过玻璃可以监视犯人在天井里的一举一动。
雅克带着张约翰和水生站在玻璃前，向外望去，天井里空空荡荡，此刻一个人也没有。
“一会儿就是囚犯放风时间，”雅克说道，“顾先生，你就能看到刘星火了。”
等候了一会儿。突然，监狱大楼里响起一阵尖利刺耳的铃声。铃声过后，四幢楼的铁门打开，穿着灰色土布囚衣的犯人仿佛老鼠一样从门里溜出来，有的低着头贴着墙根慢吞吞地走着，有的找个地方一坐，将头埋在双膝之中，然后便如同雕塑一般一动不动了。
水生看见星火从铁门里出来，一下子把眼睛瞪得好大。
他似乎比坐牢前更结实了，健壮的肌肉将囚服撑得紧绷绷的，高昂着头，迈着有力的大步子，几步走到天井中间，当中屹立。有七、八个正贴墙根走路的囚犯，看见星火出来了，慢慢地聚拢过去，在他身后排成一个小队。星火打头，领着这些人围着天井跑起步来，步伐协调，整齐划一，好像端午节舞龙的队伍。