洪范即刻回道，去案头新取了三支香，手指虚拂，以火劲点燃后续入香炉。
“母亲……”
武如意闻言，亦看向武红绫。
“你想留下便留下。”
后者轻声回道。
“说是元宵要聚，结果没聚上；今日之后，也没有再聚的机会……”
武红绫说着眼睛泛红。
“我先走罢。”
她甩下半句，半仰起头，第一个出门去了。
······
同一时间，西京苏府。
苏佩锋坐在房中，将手头的薄信读了一遍又一遍。
【正月十八，城南叔引码头。】
【子时之前，务必要到。】
【此番远走，未知归时，如有……】
信没有署名，但其绵柔凌厉的字迹、命令式的口吻，一看便是敖知弦所留。
他不由心乱如麻。
年节刚过，与蒋家的合伙生意才上轨道。
连发生了什么事情都不言明，就突然要自己离开西京；从行文措辞来看，分明还有些永诀的意思……
苏佩锋想着，一遍遍地读信，心头有火积渐。
这时，院中有轻快的脚步过来。
吱扭一声。
穿着青绿色棉裙的嫣然推开门，端着新炖的甜汤，一抬眼便见到自家少爷将一张薄纸在烛火上烧尽。
“少爷？”
她问了一句。
“练了几个字，写得太差，看着心烦。”
苏佩锋应道。
嫣然闻言点点头，往桌角扫了一眼，见毛笔未湿，砚台里也没有墨。
“春来要进补，这是我做的翡翠芙蓉汤，少爷尝尝。”
她放下汤，故意岔开话题。
“不错，咸淡正合适。”
苏佩锋尝了一匙，随口称赞。
“转眼都过了元宵，在族里待了这么久，外头可有什么关于我的说辞没有？”
他又状不经意地问道。
“少爷这话问的，那还能有一句不好的不成？”
嫣然绽开笑容。
“族里这么多年，除了您就再没有登上三榜的了。”
“现在大家听到‘少爷’二字，第一个想到的都不是大少爷，而是您了。”
苏佩锋闻言，露出轻快的神情。
“那你呢？”
他对自己的贴身侍女关心道。
“好啊，如何能不好呢？”
嫣然回得不假思索。
“以前我谁的脸色都要看，现在连长房的那几位嬷嬷都要看我的脸色呢！”
她语带得意。
“自从被家里送到府内，对嫣然而言，再没有更好的时候了。”
听了这一席话，苏佩锋仓惶颤动的心猛地定下。
他舍了汤匙，端起碗，一口喝完。
热腾腾的汤水顺着食道一路将胃肠烧暖。
顿下空碗，苏佩锋靠回椅背。
投在房梁的视线仿佛穿越了时光，看到了几个月前，新放三榜的时候。
彼时，他站在骑鲸客最高处窗口的正中，放眼望去，全天下的目光与欢呼都迎着自己而来。
房门吱扭一声。
回过神来，嫣然已经走了。
“是啊，再没有更好的时候了。”
苏佩锋慨然轻叹。
他扯开领口，伸手握住颈间的金锁链。
握紧，扯断。