诸事谈定，已是申时正（下午四点）。
日头斜坠浸染了云彩。
洪范走下客栈，眼前隔着灰白纱帷，见酒肆布幡拨风翻动，炊烟袅袅散入苍空。
他心头还想着方才与飞虹剑派闲谈时得到的一个新消息。
苍墟城今日到了第四位天骄——端丽城的千点星——在祭奠灵堂后主动找上楚剑阁讨教，其飞剑净念切金断玉快若残影，结果只撑了五合。
唐星晴在神兵加持下的战力洪范并不知晓。
但唐胜望的战力早已稳定，且他在进攻端丽城时见过多次。
洪范踏着青石板，听由身体本能避过往来行人，脑中模拟与唐胜望交手。
【千丝念御剑攻击速率极快，近距离五个来回甚至未必有三秒钟……】
几番思量，他脑中闪现出当日零距离斩断子弹的那一道剑气，不得不承认擂台交战还远不是楚剑阁对手。
烦，闷。
胸口轻微的灼烧感。
洪范皱眉驻步，在路人避让的咋声斜视中内观少倾，意识到竟是自己的好胜心在发作。
【我竟在乎输赢本身么？】
他扪心自问。
五年前，洪范初到此世已在练武，但彼时既不尊重武道也不在意胜负，只把一切当做成事邀名的手段。
如今，在拳腿刀剑中砥砺多年，原本克己沉静之人已然能从白刃交击中享受生死抽离。
他想起屈罗意在大雪中对自己的评价。
【你不好斗，不武痴，一颗心飘来荡去，想的东西千奇百怪又多又散。按理说这样的人决计练不好武道，可你修为进境不仅不比我慢，杀法技艺上的成就还远比我高，实在是没有道理。】
“因为我开挂啊……”
洪范失笑自语。
西风扫过街道，他在落叶飞卷中漫步，与大华的秋天第六次交错。
这时候洪范从对街的首饰铺子里听到一个熟悉声音。
“这支钗子确实衬我。”
他自帷帽的缝隙中循声看去。
一枚暗金色的钗子，上面嵌着枚潭水般深沉的黑曜石；钗头没有挂珠链，很是简洁清爽。
玄金裙装的唐星晴将钗子插入头发，微微扶正，对着水银镜子歪过脑袋，而后捻着裙摆踮起蛮靴转了半圈。
【遭逢新败能有此兴致，可见小唐这两年有所长进。】
洪范看着试钗之人默评道，颇觉身子轻盈雀跃。
相隔只数丈，唐星晴很快注意到流动街道中投来的注视，回身瞥见帷帽藏头的白衣人先是凛冽目光，而后只一瞬就认出了是谁。
上次见面已经是一年多前了。
她先是瞪大双眸，不自觉露齿而笑，又想到自己刚才的动作有做作之嫌，脸颊有些发烫。
“余钱不用找了。”
唐星晴掏出银锭按在台上，对笑开花的掌柜摔下一句，迎出门来。
隔壁茶楼两人寻了个竹篱分隔的雅间坐下。
白色窗纱吃风扬起，来回轻拂短案。
“你不是在神京当差，怎么会在苍墟？”
唐星晴双手拢着热茶，黑猫般缩着两肩。
“是来真宗吊唁吗？”
这些日子炽星猛龙过江的事情已在城里城外闹得沸沸扬扬，但九州广阔，端丽城与苍墟城一个在极西一个在东北，唐家收到丧报能在下葬前及时赶到已不容易，是故尚不知内情。
“吊唁我是去了，但不能算为此而来的。”
洪范尴尬一笑。
“我来是做恶客。”
唐星晴撩起鬓发，不解其意。
“恶客？”
她眉间的金纸花钿逆光微闪。
“我七月初受山长之命率队前来调查青帝真宗隐田偷税之事。”
洪范一口气说完。
“现在？在杨前辈的丧期？”
正小口吃茶的唐星晴一愣，杯子放下嘴唇上还沾了片茶叶。
“是啊，山长不拘小节，他不讲究这个。”
洪范打了个哈哈。
“你们过来大老远的，唐家与真宗关系很好吗？”