福臻院，一名双鬓花白，雍容华贵的老夫人斜卧于软榻之上，左手捻着佛珠，闭目养神。
两个稚嫩的小丫头一左一右为她捏肩捶腿，案几上檀香袅袅飞腾，化为缥缈的云雾。
这时，一个老嬷嬷匆匆从外头小跑进来，无声而又恭敬地朝老夫人福了一福。
老夫人半眯着眼，眸中射出精光，不过两秒，又很快隐去，从外面看来，就是一个年过半百的老太太。
然而一个女人能在夫君早逝后，护着幼子在这偌大的宅子里一步一步熬到最高位置的人，怎么可能毫无威胁？
老太太摆了摆手，谷嬷嬷上前两步，凑到老太太耳边低声私语了几句。
老太太倏地睁开眼，半晌抚掌一笑，“然丫头此番死里逃生，脑袋还真的开窍了。我早看出她身边两个丫头是有外心的，偏她不长脑子看不清楚。”
谷嬷嬷也笑，“这不还有老夫人护着她么？再说我看大小姐经过这件事也长大了。”
“唉，天可怜见的，她父亲见她如见仇人，嫡亲的哥哥又不亲近她，我个老太婆哪儿能护她一世？”老太太坐起身，冷笑着摆手，“不过我看四房的心是越来越大了，庶出就是庶出，仗着承志宠她，竟想骑到嫡女头上来了！”
“是该给她们点教训看看了，去把那两个背主的丫头各打五十板子，然后送到四房去。”
谷嬷嬷立刻垂首应是，匆匆出去执行吩咐了。
翌日，天光大亮，苏葵缓缓睁开眼睛。
舒服地伸了个懒腰，丝被滑落，纤腰不盈一握，露出白如羊脂的雪肌。