乱毛扶着素冬的手腕，小磁条已经对准了手环上的接口，素冬突然低声道：“其实那天你站我身后，一旦发现我已经毫无战斗力，会立刻拉住我，不会让我摔下去。对吧？”
乱毛的手一颤，动作停了。
“不。你把我想得太好了。”乱毛道，“你摔下去反正也摔不死的。”
大实话。
但乱毛又道：“不过我要是知道你怀有身孕，绝不会允许他用这种方式试探。所以我要向你道歉。”
话音刚落，她手中的磁条已经插进手环，神之环被启动了。
素冬冲到嘴边的话，生生地吞了回去。
望着乱毛略带得意的笑容，素冬知道，她只是想道歉，不想听素冬的谅解。似乎素冬一谅解，她的道歉就缺了份量。
素冬拍了拍她的肩，报以微笑，一切终于心照不宣。
…
人口增进研究项目已被正式命为“曙光项目”。
实验室裏，莫离全副武装，但隔着护目镜，依然能看到他深邃而明亮的眼睛。
2s17躺在操作臺上，身上、脑部都插满了管子。
“她会和我一模一样吗？”2s17低声问。
莫离望她一眼。这是个高大美丽的女人，曾经也是十分优秀的科研员，只可惜她在一次科研失败中被无意唤醒，成为了“疯人”。
“这取决于用何种方式实现繁殖……”
莫离话音未落，就被2s17打断：“拜托，不要用自体备份。”
她怎么知道自己手头正在操作的属于自体备份？莫离心中一凛。
惊讶稍纵即逝，莫离镇定地问：“为何？”
2s17声音低沈：“因为违反人伦，因为你无法控制结果，因为我不想让自己的后代也好、覆制品也好，是个无处安放的次品。”
莫离的震惊难以言述，所幸口罩和护目镜掩盖了他的表情。
他侧过身在仪器上输入着数据，掩饰着内心澎湃的浪潮：“很抱歉我不是很明白你的意思，不过你也无须过于担忧，自体备份并不意味着会覆制一个你。我们也需要保证效率，一旦发现实验产出有瑕疵，会立即中止其发育生长的。”
“呵……”2s17冷笑，隐约有悲凉，“不觉得残忍吗？”
莫离沈默，无言以对。
2s17深深嘆息，又道：“能给你个建议吗？”
“说。”
“从我的组织中提取遗传物质，设法培养成卵子，用半人工的方式促成无性繁殖。比自体备份要好些。起码……”她停住，半晌才低声道，“起码这方式安全，我的孩子不会是个怪物。”
莫离转回头，深深地望她一眼：“谢谢建议，我会考虑。”
2s17终于长长地缓出一口气，低声道：“求你……”
莫离不忍再看她哀求的眼神，转过身去，硬着心肠道：“谢谢你为帝国科技进步所做的贡献。”说完，他按下召唤铃。
操作室的门悄然打开，两名助手进来将2s17推了出去。
直到从输入屏的反光中望见大门重又阖上，莫离才长长地舒了一口气。
他知道2s17在说什么，他听懂了，他理解了。
而且，他真真切切地同情2s17。当她躺在那裏，望着面目模糊的人员从自己体内取走一些东西，她会生出母性。
母性，不是庸众特有。还有疯人。
疯人也有母性。
莫离想到关在不远处的素冬。咫尺天涯。而素冬的子`宫内，也有个孩子。
此时此刻的素冬，也会生出母性吧。她也会尽力保护自己的孩子吧。
那也是我的孩子。
莫离输入的手终于慢了下来，颓然停在半空，缓缓地捏成拳头。
片刻，他像是下定决心，迅速调出星脑，打开术长空的单联，发出面见申请。
术长空那边很快发过来通行口令。
是星云山城堡的口令。术长空不打算在中央研究院见他，而把会见安排在了他自己的城堡。
也好。城堡给莫离压力，也更给他动力。
今晚他要放肆一次。
…
中央研究院的交通站都被严密监控，莫离没有直接去星云山。
下班后，莫离如常回家，如常食用了阿祥的加餐。
阿祥也是个有趣的侍工。纵然他重回贝尔街区后，从未与莫离照过面，但莫离与他却有一份默契。
有几次，莫离看到客房书架上那两本禁书和《达尔文》都被挪动过。这说明阿祥知道这三本书的存在，但阿祥并未向有关部门举报。
而莫离极为后悔自己举报了素冬，也暗暗下定决心，无论怎样压制自己的庸众异行，但有一点——精英的举报职责，他不打算再坚决履行。
故此他没有再举报阿祥每天的加餐，尽管这不合规定。
夜幕渐垂时，莫离出门，方向：星云山。