中华帝国，洪宪元年，西历1916年，元旦雪夜，距离鸡叫天明，只剩半个时辰。
香山碧云寺，金刚宝座塔背后，秦氏父子用斧子砍伐薪柴。香山古木参天，常有狼群等野物出没，攻击乡民的牛羊甚至小孩。有时半夜在野外走路，遇到狼也会被咬断喉咙拖走。他们找了一处背风的山坳，几乎落不到积雪，四周没有树木，更无引燃山火的危险。
少年秦北洋脱下外套和帽子，满脑袋冒着热气。再一回头，丧家却不见了，马车夫也无影无踪，只剩一匹喘着热气的老马。刷着鲜红大漆的棺材，却在马车上安静了下来。
死一般的安静。
“他终于死透了。”
秦北洋打了个冷战，不敢打扰死人的安睡。他在雪地里走了几圈，并未发现除他父子二人外的任何人影。
“那家伙为什么扔下棺材溜了？就算不想火葬，也不该这么干啊，看着还像个大孝子。”
“有狼吗？”然而并未发现血迹。而且如果有狼的话，第一时间马就会叫的。
雪停了。
秦北洋拍拍老马的脑袋：“他们去哪儿了？快点追上去，不然，你就要被我们宰了。”
这匹马似通人性，发出一阵嘶鸣，仰起脖子跳跃，撒开四蹄向山下奔去。
马车上的棺材，突发炸雷般的巨响，棺材盖裂成好几块，就像春节燃放的爆竹。
头七的鸡还没叫，尸变就来了！
棺材里飞出一团黑影，到半空又分裂成两个。难道尸体一分为二？还是来人没说清楚，棺材里躺着两具尸体？
分明是两个清晰的人影，分别坠落到马车边的雪地里。老马疯狂地拉着半口棺材乱转。
两个僵尸同样身着清朝官袍，分别向秦海关与秦北洋冲来。
“快逃！”秦海关亟亟喊道。
天还没亮，往山上逃是不明智的。秦海关举起斧头，知道如何对付尸变。冲到他面前的僵尸，是个五十多岁的老者，留着两撇小胡子。
月光出来了，借着积雪的反光，照亮这张僵尸的脸。
秦北洋认出了这张脸——瘦长面孔，细窄鼻梁，鹰隼般双眼，手中闪出一道寒光，分明是见血封喉的匕首。
压根儿不是僵尸！而是七年前，制造了天津德租界灭门案，杀害养父仇德生的刺客。
对方轻巧地躲开秦海关的斧头，又向秦海关刺来。
秦北洋用力拉了父亲一把，刺客的匕首只偏了那么半寸，从老秦的脖子边缘擦过，刺中肩膀与脖颈交界处的棉袄。
匕首收回，带出雪白的棉絮，飞溅出鲜红的血滴。
“爹！”