秦海关面色煞白，跪下来说：“监督大老爷！请饶了这臭小子一命吧！是我管教无方，要杀的话，请先杀我！”
“这……老秦啊，你是陵墓营造的头号工匠，你的命不属于你自己，属于皇上。”
“求大老爷开恩！这孩子要是没了命，我也活不了啊！”
秦海关的手哆嗦着，从怀里掏出一枚金锭，塞到陵墓监督脚底下。这是摄政王给他的赏赐，足重五两，成色极好，在当年绝对是一笔巨款，可以换得五千斤谷子。
“这啥意思啊？当我是个贪官不成？”陵墓监督盯着秦北洋倔强的眼神说，“不过嘛，我倒是蛮赏识你这孩子的，自古英雄出少年！他能在地底下，单枪匹马制服老太监，又救活那小丫头，为皇陵消除了不吉利的隐患，也算是立下大功一件！对啦，我听说那个老太监，三十年前可是大内高手，七八条大汉近不得身呢！”
“多谢监督大老爷不杀之恩！”
老秦把儿子也拖下来，给陵墓监督磕响头。九岁的秦北洋跪是跪了，但绝不叩头。
“先别谢哦，虽然有功，但不能抵过！摄政王有令，要你们父子为先帝皇陵效力，为了避免这小子再逃跑，本官如下裁定：你俩必须被禁闭在地宫内，严禁回到地面，一年为期。”
秦海关一个劲儿磕头谢恩。陵墓监督却往前踱了一步，那枚五两重的金锭，正好藏进袍子下摆。秦海关看在眼里好生心疼，但比起两代单传的独生子，这枚金锭也算是值了。
离开官舍，已然卯时，鸡叫天明。
一队兵丁押解秦氏父子，送入光绪帝崇陵的地宫。这些士兵将日夜看守墓道口，定时给他们送来食物和给养。
经过弯弯曲曲的墓道，秦海关又告诫儿子，不要奢望在地宫中挖地道逃亡。金井乃是龙穴所在，既汇聚天地精气，又必须确保固若金汤，以免后世盗墓贼盗墓。数月前开挖这个地宫，耗费了数千民工的劳力，日夜赶工才有这番规模。至于老太监怎么在陵墓背后挖地道？因为那是宝顶所需的封土，并非岩石。何况此事过后，陵墓监督必然加紧巡查，要从地宫里逃出去，就比死人从坟墓中爬出去更难。
突然，九岁的男孩低声说：“对不起。”
“只要你活着就好。”
老秦紧紧搂着儿子的脑袋。父子俩走过三道墓室门，回到地宫深处，秦北洋的后背心一凉。遵照陵墓监督之命，这里搭起一个小窝棚，铺上两床席子和被褥。这是他们的工作之地，也是一日三餐吃喝拉撒的所在。
秦北洋一宿未眠，早已困得眼皮打架。他解下腰间所缠白布，倒下立时睡着……
他梦见一片幽暗夜雨中的水面，四周是垂柳与朱红宫墙。开阔的水面上有座孤岛，蓬莱仙境般的亭台楼阁。穿过一个木头吊桥，进入阴沉冰冷蜘蛛吐丝的衰败宫殿，秦北洋循着龙涎熏香拾阶而上，在层层叠叠的帷幔后，立着个三十出头的男子——穿着黄色大褂，戴着黑色便帽，叹息吟诵了一首五言诗——
金井一叶坠，凄凉瑶殿旁。
残枝未零落，映日有辉光。
沟水空流恨，霓裳与断肠。
何如泽畔草，犹得宿鸳鸯。
“北洋，你终于来了。”对方竟认得秦北洋，目光幽怨却也殷切，徐徐伸出手来，“朕等得你好苦！快带朕逃出樊笼，此地绝非宫殿，分明坟墓也！”
秦北洋不由自主地说：“好，我带你走，我带你飞出这座坟墓。”
虽然男人浑身散发腐臭之气，秦北洋还是把手伸出去。这两双手即将触及时，斜刺里出来个身着清宫大袍的老头，赫然是今晚所见的老太监，身后还跟着个脸贴银粉的男童。老太监嘴巴大张，却说不出话，喉咙里喷出一大团水银，直冲秦北洋的面门……
这是一场噩梦。他害怕自己将长梦不醒。秦北洋渐渐明白，梦中所到之地，便是中南海瀛台涵元殿。自称“朕”的男子是光绪皇帝，而他所吟诵的诗，乃是写给珍妃的诀别词。
是夜，秦北洋做梦的崇陵地宫侧畔，不到二里地的梁各庄行宫，停放着光绪帝的梓宫。死亡半年的爱新觉罗·载湉，躺在金丝楠木的棺材里，据说彻夜发出古怪的声响。有在大殿外值班的太监为证。有人说，其实光绪皇帝当时并未死，他是生前被装入棺材，隔了数月才活活饿死的。此说是否属实，那你得去问皇帝本人了。