秦北洋用火烛照明一看，刻着几行小字，一一念出——
余奉旨造陵，制镇墓兽，觅灵石至此，困于此穴，力竭不得脱，待毙矣。后世若见，可取灵石，葬余于此。万历十五年三月十日将作少府秦拓山
“这位秦拓山，莫不是，我们秦氏工匠的祖先？”
“不错。”秦海关也拽着儿子一起跪下，“我在家谱中看到过这位祖宗的名讳，记载有拓山公为建明朝万历帝的定陵，寻找镇墓兽之灵石，失踪于太行山，只能由嫡子代为完成父业。北洋，你就是他的第十代直系后裔，快点磕头！”
秦北洋稀里糊涂磕了三个头：“三百多年前，我们的祖先秦拓山，上山来寻找灵石，不幸被困在这个山洞，临死前刻下了这段文字。最后这个将作少府又是什么？”
“那是管理陵墓营造的衙门，我们家族世代在此衙门服役，到了本朝一并归入内务府。”
“爹爹，我现在关心的是，灵石何在？”
“你看！”
秦海关搬开祖先的头盖骨，露出一块半藏在地下的岩石。此石颇为怪异，整体棕黑色，宛如一块硕大的沥青，布满不规则的条痕，半金属暗淡光泽。露出地表部分，有贝壳状断口，结成许多细密的葡萄形状。秦北洋用工具轻轻敲打，发觉其硬度很高，多半是金属成分。忽然，他感觉手腕发麻，似有万道强光穿过，接连后退几大步。
“爹爹，这灵石虽灵，但我们肉体凡胎，恐怕难以接近啊！”
“我们的祖先拓山公，为了寻找此石，化作了枯骨，我辈岂可贪生怕死？”
老秦用力凿下一小块灵石，简单称重约有五斤分量，小心地用毛毯包裹起来。
“只要这么一小块吗？”
“嗯，灵石的威力强大，三五斤就足够用了。若将整块石头开采下山，恐怕半路上我们就要丧命。北洋，你已知晓灵石方位，将来若再造新的镇墓兽，即可到此开采。切记不要贪心，免得害了自己。”
父子俩搬来几十块石头，给祖先的骨骸垒了座小坟冢，再次跪拜告辞。
秦海关不让儿子靠近灵石，让他先走，自己跟在后面，小心地捧着石头。爬出石缝，天已黑了。两人不敢摸黑下山，便在山涧边点火，轮流拿着猎枪站岗度过一夜。
次日，回到西陵工地，秦海关将灵石送入地宫。
这仅是选材第一步。秦氏家族制作的镇墓兽，由三部分组成：一是核心的灵石；二是其他石材，如汉白玉、五彩石，以及最常见的花岗岩，尤其需要一块上等的天然磁石；三是金属材料，通常是青铜，少数用到上乘的百炼钢，日本倭刀常用此锻成。
陵墓监督命人将石材运至地宫。青铜器则根据设计图纸，在陵墓地面现场铸造。镇墓兽要在地下守护墓主人万年，原材料都必须是不朽之物，青铜器虽然沉重，但铁器入土即锈蚀败坏，唯青铜可越三千年而完整，只是出土后表面有一层青色铜锈。
秦北洋不解地问：“爹爹，我们家祖业不是石匠吗，如何铸造青铜也拿手？”