跟报纸上的德国齐柏林飞艇相比，所见仍然小了好几圈。艇身涂装赛先生工厂标志，竟是一枚天圆地方的铜钱，恐怕是代表“钱”姓。
钱科摸着残留油漆味的飞艇吊舱：“这是一艘软式飞艇，载重量比齐柏林的硬式飞艇小很多。本人从小酷爱各种机械，尤其喜欢飞艇和飞机。我雇了好几个外国技师，参考了欧洲飞艇的设计图纸，仿造出了这架软式飞艇，我把它命名为‘赛先生号’。”
“赛先生号！”秦北洋啧啧称叹，仰望高高的气囊，“天哪！我想起来了，那天在教堂门口，我就看到过这艘飞艇。太漂亮了！你会飞吗？”
“试验飞行过三次，是他带着我飞的！”钱科指了指仓库里正在喝酒的一个外国技师，“他是美国人，下个月就要去欧洲打仗了。”
“钱公子，你的爱好太令我们羡慕了。”
“是吗？我对经商毫无兴趣，我想成为一个工程师，不仅是飞艇，我还想为中国设计一款最先进的飞机。我跟父亲约定好了，明年就让弟弟来继承家业，而我想报名去南苑航校学习飞行。”
还是齐远山把话题拉回来：“钱公子，还是说令尊的大事吧，你看我们什么时候去交赎金呢？我们会全程保护你的。”
“你们来晚了！”钱科苦笑道，“绑匪只留了七天时间，要是不把十万大洋送到他们指定的船上，我爹今晚就要被撕票。他们心狠手辣，这种事绝对干得出来。”
“今晚送钱？”
“父亲是个守财奴，他对我关照过，万一他被绑架，千万不要花钱赎买，就让他被撕票好了。何况，我家所有资产，都在这工厂里头。比如制造这架飞艇，就花光了这两年的利润，连给银行还钱都不够呢，哪里提得出十万块大洋现金。”
憋了半天，秦北洋说：“交什么赎金啊？干脆直接杀过去营救人质。”
齐远山深思熟虑后点头：“钱公子，你可知令尊被关在哪里？”
“绍兴会稽山顶，巡捕房的探长说千真万确，但他们无权去绍兴抓人。至于官府，腐败透顶，兵匪一家，根本指望不上。”钱科看了眼手表，已到正午时分，“撕票时间就是今晚！还剩下六个钟头，我们就算现在坐火车去杭州，再赶到绍兴，最快也得明天早上。”
“如果坐它去呢？”
秦北洋拍了拍飞艇吊舱后的螺旋桨……
午后，新鲜出炉的“赛先生号”小型飞艇，通过苏州河上的驳船，运到上海西郊的空地。
今日天气晴朗，风和日丽，几朵祥云从海上方向飘来。飞艇已加足燃料，气囊里装满氢气，做完飞行前的保养与检查。比不得巨无霸的齐柏林式，这艘软式飞艇的吊舱狭小，秦北洋和齐远山挤在最后，各自携带一支手枪，大沽造船所的大镜面盒子炮。
起风了！
技师示意大家都坐稳了，地面有好几十人在协助起飞，像热气球那样慢慢升空。这块空地原本是墓地，四周是星星点点的坟冢，骨骸与亡魂在地下遥望与祝福。吊舱背后的螺旋桨高速转动。
一飞冲天。