最后两月，秦北洋连铉錾子都学会了。錾子用多自然会钝，让其再度锋利叫铉錾子。话说石匠出门干活，第一件事儿便是搭个泥巴炉灶点火拉风箱，把尖錾子埋入木炭中烧红，再使锤子打磨，反复放入水中淬火。不能操之过急，慢慢冷淬才能确保钢质。这最考验石匠能耐，火候必须分毫不差，火过了则会脆而易断，火不够又太软，打眼易劈。
地上的春天就要过去，秦氏父子在地宫中拉风箱铉錾子，干得热火朝天，乃至于一年期限已到，他俩竟浑然不觉。
“孩儿啊，爹爹只跟你说一件事儿，人这辈子，无论干哪一行当，无非是六个字儿——不疯魔，不成活！”
不疯魔，不成活！
十岁的秦北洋反复念了几十遍，突然跪下磕了个响头：“爹爹！这六个字儿，是您赐给孩儿的至宝，永世难忘！”
这孩子头一回叫了“爹爹”，秦海关感动到老泪纵横，搂着儿子念叨：“不疯魔，不成活！”
过了七天，陵墓监督久等未见秦海关出来，才派人下去通知他们解禁了。
走出地宫墓道，老秦给儿子与自己都扎上蒙眼布，以免被太阳刺坏眼睛。被人牵着在阳光下走了好久，眼皮渐渐适应光线，他俩才重见天日。
秦北洋眯着双眼，先看到久违了的大地，居然长满绿草与小花，两只蝴蝶追逐着飞过，一行小蚂蚁爬上脚面。平视陵墓工地，民夫们仍在营造祾恩殿与明楼。仰望天穹，一朵宝蓝色吉祥云朵，被微风吹拂徐徐降临，仿佛老天爷派来祝贺他第二次出生。
“我来也……”
男孩顶着一头乱发，仰天狮子吼，浑身无穷无尽的力道。秦北洋一气冲到小山上，俯瞰整个西陵的风水宝地，一一数出雍正、嘉庆、道光三位皇帝的大墓。前头有易水源头环绕，背后是太行群山，满山松柏苍翠，三皇五帝以降，赤县神州，江山大好，却已金瓯残破。
秦海关拜见了陵墓监督，并收到摄政王的手书。自此日起，他受命正式开始镇墓兽的建造工作。十岁的秦北洋，作为这一工匠家族的唯一传人，被特许可以参与全程。
虽说，父子俩已重获自由，但仅限于西陵方圆几十里内。他们不准请假离开，更不能去临近的易县或保定府。
秦北洋打听过阿幽的近况，陵墓监督说她在京城府邸里做小婢女，长得越发漂亮了。
春日将逝，老秦时常回到地宫，点上蜡烛，闭目养神，如同古代遁世的隐士。秦北洋靠着最后一道墓室门说：“爹爹，究竟何为镇墓兽？”
宣统二年，西历1910年，夏至节气，他终于问了这辈子最重要的一个问题。