裴本侃侃而谈道：“父亲认同管仲之言——以人为本，儿子与父亲想的一样。儿子此番去找郑姑娘，只要儿子能打动她、娶她为妻，无论身在何处，还不是一样的绵延子嗣、光耀裴家门楣？横竖都不会赔本。”
他还有句话没说：在京城，郑若男是高不可攀的白虎王之女；去了江南，郑若男便是孤身一人。他也有一身才学，正好跟她一起白手起家、建功立业，想想都觉得意气风发、妙不可言。此时不走，更待何时？
他便头也不回地去了！
裴度气得倒仰——以人为本是这样解释的吗？连儿子都赔出去了，还不叫赔本？
他正命人追儿子，忽听人回禀，说张世子正带着“李菡瑶”巡城呢，忙亲自来见张谨言。其实是找“李菡瑶”，这件事需从根上截断，才能让儿子回头。
张谨言听完，看向观棋。
观棋没想到姑娘拐走一个，还能再白送一个，心里笑开了花，面上郑重对裴度施礼道：“请裴大人放心，若是令郎真去了江南，晚辈一定会善待他。”
裴度道：“……”
谁要你善待了？
他只要儿子回家！
然他也清楚，李菡瑶不会听他的，这事须得从长计议。好在他儿子不是一个人，还有郑若男作伴。白虎王若能救出女儿，想必不会丢下他儿子不管。
……
皇城南门，正午的阳光晒化了积雪，雪水顺着屋檐往下流，形成一道雨帘。张谨言和观棋站在城楼上，远眺城内。谨言道：“明天愚兄送妹妹出城。”
观棋道：“劳烦世子了。”
谨言转脸，看着她。
观棋察觉，也转脸。
两人对视，阳光下，彼此的眉眼格外清晰、美好，眼底的心事也一目了然。忽然两人同时笑了，就像这正午的阳光一样灿烂、温暖。
谨言道：“还有几天就过年了。”
观棋道：“我要在路上过了。”
谨言：“……”
他想开口挽留她，又闭上了嘴，因为他清楚将她留在京城并非好事，还不如早些离开。
他便道：“我不留你了。”
观棋道：“嗯，别留。”
两人再次相视一笑。
他们没说绵绵的情话，也不再争锋相对，只说些京城的风土人情和过年习俗等事。
这时，一玄武军上来，将一包裹交给谨言。
谨言打开包裹，取出一幅折叠的图纸，在城墙上摊开，示意观棋看：“这就是北疆地形图。”
观棋忙凑近细看，果然详尽，许多地方都有谨言标注的字迹，下方还盖着他的小印“慎行”。
谨言对着地图，将一些重要城镇和山川河流指给观棋看，并做详细讲解；讲了一半又停下，从包袱里翻出一个小本本，翻开来给观棋看，“图上写不下许多，愚兄在这上面都做了详细注释。这些地方都是我亲自走过的。”
观棋见那密密麻麻的蝇头小字，又是敬佩又是欢喜，诚挚道：“多谢世子。你这是走万里路了。”
谨言笑道：“不止万里呢。”