“不，不可能会失败。”这时帐幕内忽然响起一个人的声音。
正是西川大将张芬的，他眼睛没有看着任何人，而是笔直地注视着脚尖前的地面，又重复了这句话后，他补充说：“只要韦太尉和我们奉义军在一起，就绝不可能会失败。这次襄阳决战后，打败高岳，天下就可以恢复太平盛世了。”
他旁侧的奉义军大将王有道、曹良金还有谢法成，皆怅然若失，只觉得张芬这话，与其说透露的是自信，莫如说是浓浓的悲怆。
三日后，除去留下谢法成一万名剑南清远军，往后退到兴州略阳城，继续监视河池外，其余神威殿后军、奉义军合计四万人，重新向兴元府归去，因需要保密，刘昌并未告诉麾下这次到底要去何处，大部分将士都认为是要去兴元府待命，心情居然还都不错，毕竟兴元是座富庶的大城。
又过数日，等到至兴元府城的北营时，刘昌才要求各营将，把真实去向下传到各幢队，大家顿时鼓噪愤怒：
大伙儿从襄邓到凤州，现在又要去襄阳，简直就是顺着千里汉川来回武装游行，却未曾与敌人主力打过一次硬战，可都已身心俱疲，实在想不通大明宫到底是什么意思。
群情汹汹下，军纪也开始维持不住了，当刘昌下令全军依托辎车和轻舟，向襄阳前进，携带五日份的弹药铅子，外加三十五日的粮秣时，不少神威军士卒开始在兴元府郊外乡镇劫掠起来，百姓们的牲口、地窖都遭到洗劫，场面极度混乱。
刘昌大怒，立斩两位幢头，以儆效尤，可事态还是按捺不住，于是连斩三十余人，才算是勉强收拢住了。
同时，大明宫来了数名中使，在北营见到刘昌，带来李纯的御札诏令，“什么，要将兴元府城给烧夷焚毁掉！”刘昌看到此，不由得大惊。
中使们解释了李纯的想法，兴元是高岳崛起的地方，数州百姓都是高岳死忠，三清殿的两位道士告诉李纯，按照堪舆风水论，只要把兴元天汉楼给毁掉，城堞夷平，再将韬奋学宫、武道学宫烧掉，且把大渚河的长堤给挖开，把城内水渠里的水全部引入汉川，如此就能泄掉高岳的“气运”。
刘昌便想法子，虚于应付，把几位中使给打发走，随后把令狐建、王有道等找来，语重心长地说：“我等武人职责，便是辅弼圣主，上保国土，下安黎庶，哪里能为了荒谬的堪舆之说，坑害兴元无辜百姓，此乃乱命我等不可奉也。”
“那上都禁内该如何交待？”令狐建有点不安。
对此刘昌的答复，让在场诸人无不吃惊，“圣人败了，总会有人继续当圣人，可兴元府毁掉，我等皆是要在青史中留下骂名的，如铁铸般无法洗刷，各位总要给自己留条后路，留点名声吧！”
他这番话说出来后，便无人作声了。
很快，刘昌四万人缓缓离开兴元府，步入洋州界内。
这时蔡逢元、柏良器的水陆先遣队伍，真的已达到襄阳城东南处，位于汉川东岸的霸王山，和北面的鹿门山，相隔五里地而已。
而同时，郭再贞将枣阳城留给后军白温雅镇守，自己则领前军六千人，往西运动到襄阳东白河口的“白沙三洲”，于宛口处伐木立栅，与蔡逢元部遥相呼应。