这时两翼的突骑已经冲撞到一处，开始近战搏杀，双方都是精锐，都是士气正盛，可谓势均力敌，甫一接触，战争便进入白热化。
耿弇军的左军是五原骑兵，右军是西河骑兵，兵员组成以良家子为主，都是从小练习骑射的职业骑兵，在边塞戌边时常常暴虐匈奴胡骑，自视甚高。
各支队伍平时就互相竞争，谁都不服谁，耿弇将他们分别派上场，正是利用他们的好胜心，激发他们的战斗欲望，这一招屡试不爽。每次上阵，各郡士兵便像打了鸡血似的，一个劲地向前冲，勇不可挡。
刘秀的骑兵是纯粹的幽州突骑，在他平定河北、纵横关东的过程中，幽州突骑战无不胜，号称天下兵王，赢得了巨大的声誉。对于这一点，并州骑兵是不服气的，尤河、史勇等人觉得，并州兵骑才是天下无敌，他们缺少的只是战场，是展示实力的机会。
在上一次耿弇出居庸关，追击张堪的战斗中，他以手下的并州骑兵和幽州骑兵，击溃了张堪的幽州突骑，证实了实力，同时积累了巨大的信心优势。这一次遇到刘秀亲自领军，他们也毫无惧色，相信本队会取得最终的胜利。
沉寂许久的南皮城仿佛从阳光中苏醒过来，在它的郊外，正上演着一场惨烈的骑兵大战。战马嘶鸣，刀枪闪耀，夹杂着战士的狂吼，垂死者的哀嚎，天地仿佛都变了颜色。
战斗不只属于骑兵，中路已演变成了重甲步兵的对决，骑兵下马清理拒马之后，迎来了刘秀军的披甲步兵，双方开始进入白刃战。
双方士兵都是精挑细选的壮健之士，手中兵器是长刀长矛以及大斧，每挥舞一下都耗费极大的力气，双方的兵器用力挥出，都有破甲的能力，因此一出场都是碾压式获胜的具装骑兵也不可避免地出现了伤亡。
耿弇的眉头皱了起来，目前看来，虽然中路的重步兵对战，已方多少占了上风，但是离他预想的冲垮敌军差得太远。他也舍不得这些好不容易训练出来的具装骑兵消耗在战场之上，于是他下令再投入一支骑兵，支援中路战场。
随着耿弇军的调动，对面也开始调兵遣将，双方都将更多的军队投入到战场的拼杀之中。
照如今这个打法，耿弇军免不了要吃亏。他的骑兵数量虽然占优，但总体兵力只有刘秀军的一半，开场时没有获得压倒性的优势，最终只能靠拼人头，越往后兵力上的劣势就会越明显。
双方的争战陷入胶着，谁先退就意味着失败，耿弇咬了咬牙，突然一把抓起长槊，向前一伸，直指眼前的战场，他的部下知道，这是主将要亲自上阵了。
“杀！”
耿弇大喝一声，率先纵马向山下冲去。
他的身后是四千名上谷突骑，是他麾下的老兵，从上谷边塞到邯郸，从河北到太原，这支骑兵一直追随着他，取得无数胜利。他在哪里，他们就在哪里。
随着烈烈飘扬的耿字大旗冲下山坡，上谷突骑带着一往无前的气势俯冲下来。