建武汉汉忠将军王常率军八千，赶至襄城，正遇到新败的颍川都尉侯进，双方联兵再进，向弹丸之地的襄城发起了猛烈的攻击。
没想到这座小城竟坚固异常，使王常侯进大军受阻于襄城之外，而且不幸的是，在四天四夜的猛攻之后，敌军来了援军。
王常依旧不想放弃，因为襄城此时几乎是颍川的中心，关系到整个颍川的战局。王常还记得征南大将军说过，他可以有五天时间，五天攻不破襄城，便要退兵定陵。
在第五天，王常集合了所有的力量，对这个小城发动最后一击，妄图一举建功。但敌军在援军到来之后，士气大振，几乎进入了一种无敌的状态。王常心有余而力不足，再一次铩羽而归。
这时斥侯来报，说是另一支援军将要抵达襄城，离他们已只有十余里。王常彻底绝望，当即率军上船，顺汝水急退，直奔定陵。而城中汉军竟出来追击，追在他们屁股后头猛杀猛打。
王常狼狈退入定陵，刚刚进城，敌军便抵达城下，双方换了战场，攻守转换，又开始厮杀起来。
岑彭得到王常兵败退走的消息，再不犹豫，立即准备撤退。可是这五天的耽搁之后，战场上形势发生了大的变化。
东方传来一个惊人的消息，邓奉的弟弟邓终率一支偏师，占据了舞阳。
舞阳是澧水之畔的一座小城，正处在郾县和叶县之间，也就是说，邓终率军隔断了岑彭的退兵之路，岑彭若想从水路退兵到郾城，必须要从舞阳打过去。
前面是邓奉军队，后面是洛阳兵马，与阳翟隔断，与郾城隔断，征南大军似乎陷入了绝境。
岑彭一筹莫展之计，贾复主动请缨，“末将愿领精骑三千，昼夜行军，夺回舞阳，为大军打通东进通道！”
岑彭道“你夺回舞阳自然便好，可若是一时攻不下呢？又当如何？我军困于城下，邓终在内，邓奉在外，两下夹击，足可陷我军于万劫不复之境地。”
贾复慨然道“末将若攻不下舞阳，绝不活着回来！”
“君文，你的心意我都知道，我知你愿为大汉去死，愿为这六万袍泽去死。如此忠勇，岑某佩服之极。”岑彭抚着他的背道“可你不必去死，我们还有一条路，最后的路，这真的是最后的一条路。”
叶县城外。
邓奉望着孤城叶县和浩浩澧水，说道“岑君然也算当世名将，可终究棋差一招，不小心失了舞阳，如今进退无路，恐怕要折戟澧水了。”
董邯道“可惜我等没有船只，否则便能封住水路，将他困死于叶县！”
“无妨，只要吾弟据住舞阳，岑彭有船又有何用？少不得在我等夹击之下，丧身鱼腹！”邓奉双唇紧抿，脸上的线条像刀削一样，透着冷酷和决绝。