刘秀见敌营不断有援军进驻，知道短时间内无法破敌，便引兵退回南皮。
耿弇这才下令全军拔营，后撤几十里，回到东光城，一边休整，一边等待后续援兵。
几天之内，田无忌部补充了一万骑兵，据说还有一万五千羽林步兵还在路上，田无忌终于挺起了腰杆，觉得有了些底气。
此战虽然败了，他率领的羽林军表现可圈可点，没有田无忌拼死杀进敌阵，耿弇都不知道能不能活着回来，没有他安排了断后的预备队，大军可能被追兵击溃。
耿弇为此专门向其致谢，让田无忌颇觉面上有光。
经此一战，两个人都放平了心态，知道刘秀不是那么轻易就能被消灭的，就算他遣散了大半人马，依然有着强大的战斗力。
在东光休整数日，两人都等来了各自的援兵，耿弇留在巨鹿的三万步兵追了上来，田无忌的援军也全部到位，两个人合起来有兵马八万余人，从数量上已超过了刘秀的军队。
更重要的是，随着步兵军团的来到，大型的攻城器械也终于到位，耿弇可以打攻城的主意了。
他下令再度进兵南皮，而刘秀已在几天前离开，此时守卫南皮城的是渤海太守邓邯。他在这次大战结束之后率军从浮阳来援，以浮阳、南皮、建成三城为依托，打造一个三角形的防守地带，试图阻碍耿弇大军前进，为刘秀北上赢得时间。
邓邯是南阳邓氏族人，从刘氏起兵时便一直追随，是此时还忠于刘秀的少数郡守之一。
他靠着南皮坚城，闭门不出，一心想拖住耿弇大军，没想到只坚持了几天时间，就被连环霹雳车轰塌了城墙，邓邯率残兵狼狈逃回浮阳。
耿弇和田无忌分路进兵，耿弇杀奔浮阳，田无忌直奔建成，两个人比赛似的，迅速拿下两城，又势如破竹地拿下了渤海数座城池，将大半个渤海郡收入囊中。
他们一路杀过去，遇敌则击之，遇城则拔之，虽然进兵速度已经算是很快，但当然没有刘秀直接走路来得快。
耿弇估计，刘秀此时至少甩掉他们几百里路程，这也是没法子的事。刘秀早早开始经营幽州，准备后路，此地向北的数郡太守都是他的心腹，不太可能再现冀州那种郡县长官争相献城的情景。
一场快速的追逐战演变成一步一步的攻坚战，战事不可避免地被拖长了，耿弇没能把刘秀留在冀州，而是眼睁睁地看着他的一只脚踏入辽东。
此时还有一个唯一的机会可以困住刘秀，那就是已在右北平登陆的马援大军，如果他能击败右北平太守王霸，攻占右北平郡，将截断刘秀的北逃之路。
刘秀早就意识到了这一点，因此早早地命令王霸在海港修筑工事，准备器械，阻止马援大军登陆。正是这种提前准备做得充分，才让王霸与马援军周旋到现在，为刘秀留下了一条生命通道。