袁术骄豪、勇而无断，非治乱之主。
然袁家几世经营，门生故吏遍天下，为袁术和袁绍两兄弟的崛起提供了财力和人力基础。
不过其叔父被杀之后，失去了高明的指点，兄弟两人进退失踞，展的并不如意。
本来袁术在扬州展的顺风顺水，可是在高顺暗中提示下，朝廷派刘繇为扬州牧，直接打断了他的展进程。
刘繇先得到徐州刺史陶谦人力和财力的支持，顺利过江上任；又得到江东豪族的支持，顺利在江东站稳脚跟；后得到刘表的支持，派出大军协助，刘繇顺利收复江东四郡，将袁术势力驱逐出江东地区。
袁术对刘表、刘繇和豪族更加痛恨，且此前便与刘表有难解之仇，与荆州的战争势在必行。
他养有近十万军队，单凭两郡财力无法承担，也是逼迫他尽快出兵荆州的原因。
然攘外必先安内，加上豪族反叛已有先例，且内有黄巾等贼众，为此，袁术在杨弘的建议下，花费了一年多的时间稳定内部。
先让从弟袁胤接替孙坚为庐江郡太守，加强对地方的管理；袁术自镇九江郡。
为了安抚孙坚，袁术特向朝廷为其申请了破虏将军一职，让其安心练兵，为出击荆州做准备。
并命令纪灵继续镇守钟离县，既防备豫州的袁绍和公孙瓒，又防备徐州的广陵郡，保护两郡北部和东部的安全，他可不希望出征荆州之时背后起火。
因为争夺家族资源，在叔父去世之后，袁术和袁绍兄弟两人势同水火，而两人的地盘却是隔淮河相望，他不得不慎重对待；而徐州在广陵郡驻有大量兵马，明眼人皆能看的出来，其用兵一途，唯有九江郡，且原有战争仇恨未除，袁术更是不敢大意。
纪灵为袁术家臣，对其忠心耿耿，是仅次于孙坚的得力武将，袁术对其信任有加，若是由其防守东北方，他便高枕无忧了；且钟离县离寿春城不远，若有战事，两地可相互支援。
其次，积极扩建水军。
袁术意识到，若是没有强大的水军，与荆州的战争将一事无成，江东四郡被刘繇所得，就是因为水军太差，不敌荆州水军所致。
建设水军却不是一挥而就的事情，即便钱粮充足，要建造战船，培养水兵，也非一日之功。
好在是长江两岸，水网密布，习水性之人众多，以至于当地水贼水匪层出不穷，即便那些拥兵自重者也或多或少的拥有一些水军，这让军师杨弘现了一个契机，便是招安贼众，组建水军。
汉末大乱，扬州士人大多轻侠狡桀，郑宝、张多、许乾等人各拥部属，据险地自立；其中郑宝实力最为强大，占据巢湖，拥众一万余人，所处之地丰饶，庐江一代的士人百姓大多投奔他，为一方所忌惮。
军师杨弘认为，郑宝骁勇果敢，才干武力皆出众，且其霸占的巢湖，乃组建、训练水军的理想之地，若是招安成功，其必成袁术的一大助力。
袁术感觉郑宝的水军已有一定的基础和规模，且其久居巢湖，熟悉水性、水战，若其接受招安，在其现有基础上组建水军便轻易许多，且成军时间会大大缩短。