青年满腔赤诚，兰玉恍了恍神，又疲倦地闭上眼睛，没有回应。
李明安也不在意。兰住离不开李家，他有足够的耐心，即便李鸣争和李聿青先他一步，可兰玉对他心软，李明安自认不会输给他大哥和二哥。
李明安亲自照顾兰玉，处处体贴细致，兰玉的身子得了精心调养，渐渐好转，可眉宇间总透着股子恹恹的，淡漠的神色，不再和李家人虚与委蛇。李聿青和李鸣争时常来看兰玉，兰玉总是淡淡的，安静得如同一尊精致出尘的塑像，也鲜少开口说话。
转眼间，除夕就这么不声不响地来了。
这是兰玉在北平过得第一年除夕。往年李家过除夕时，总是热闹的，今年却冷冷清清，毫无半分新年的喜气。李家中的下人也噤若寒蝉，行走时的脚步都变得轻了，生怕踏出重响，惹来注目。李家变天了，曾经说一不二的李家老爷子彻底成了一个废人，瘫痪在床上，被他的几个儿子软禁着，就连李老夫人没有李鸣争的允许，也不能踏进半步。
没人知道李老爷子在那个院子里过得怎么样，有洒扫的下人路过主院偶尔能听见里头李老爷子歇斯底里的怒骂声，偶尔还夹杂着被大烟瘾折磨得呼天喊地的嚎叫声，凄惨似鬼哭，叫人惊惧不已。可没人敢再多议论一句，李鸣争和李聿青的铁血手腕已经让李家下人吓破了胆，就是斯文俊秀的李家三少爷，也非好相与之辈。
这个世道，下人的命不是命，可即便是蝼蚁，也舍不得死。他们惜命，只能闭上自己的嘴，蒙上眼睛，低着头穿梭在这个比之李老爷子掌权时更为令人窒息的大宅院里。
这一切，兰玉浑然不知。
除夕当夜，李聿青不知从哪儿弄了许多烟花，在子时时着人点了起来，照亮了整个李公馆。
兰玉透过窗看着外头炫目的烟火，毫无半点波澜。银环还是个小姑娘，喜欢烟花，见了新奇得要命，在兰玉面前念念叨叨地哄他出去看烟花，李明安也拿了厚实的狐裘，狐裘华美，赤红的狐狸毛柔软光滑，兰玉看了一眼，就说，换一件。
李明安眉梢微挑，他是见这狐裘新的，又厚实，所以直接拿了来，见兰玉如此不喜欢，心思一转，大抵就猜到了这兴许是李聿青置办的。他想也不想就丢开了，换了一件白色的披风。
除夕夜无雪，漫天的星子挂满漆黑夜幕，烟火呼啸着蹿上天空，砰的炸将开来，绚烂夺目。
兰玉仰头望着，烟花开得盛，又密，不乏样式新奇的，交织着，似乎要将整个除夕夜都点亮了。他在扬州时也见过烟花，可从来没有见过这么多，这么漂亮，时局动荡，温饱尚且不足够，便是年节，放上一串鞭炮，点上几簇烟花就算是过节了，哪里能这么奢靡。
银环说：“真好看，可惜明天就没有了。”
兰玉没有说话。
绚烂的烟火光影落在兰玉脸上，勾勒出青年秀丽的面容，兰玉的眼睛生得顶好，狐狸眼，眼尾上挑，本该媚气横生的一双眼睛，生在他身上，就多了几分不可言说的雅致，冷淡，雪山上的雪莲也似，冷艳又清丽。李明安怔怔地看着兰玉，兰玉若有所觉，转头看着李明安，四目相对，李明安不自在地转开了眼睛，可不过一瞬，又直勾勾地盯着兰玉。
几人顾忌着兰玉的身子，并未在外头久待，回去时，李明安牵上了兰玉的手。他下意识地想挣，李明安已经合掌握住了他冰凉的手，搓了搓，好像在为他取暖。自经这一遭，兰玉的身体总是凉的，手捧着汤婆子是热乎乎的，一离开，又变得温凉了。
青年手心滚烫，根根手指修长，牵着兰玉的手，温软中又带着几分强硬，却没有丝毫攻击性。一进屋子，李明安就松开了手，若非兰玉手上还残留着李明安指尖的温度，几乎要以为那是个错觉了。
他抬起眼，目光就捕捉到了李明安发红的耳朵。兰玉心中莫名地生出几分迷惘，他想，要是在碰见李老爷子之前，逢着这么一个人，愿意拿出一颗真心，说不得，说不得——晚了，都晚了。
他这句话藏在舌尖没有说出口，可没成想，夜里犯了烟瘾，小小一块鸦片膏烧到了尽头不解瘾，烟瘾未解，心瘾也没得到满足。兰玉软着身子靠在床头放任神思一脚深一脚浅的漫游，空气里还弥漫着鸦片香，他在这白雾里迷了心智，对倾身过来拿他手中烟枪的李明安说，“你说你喜欢我，晚啦。”
他声音也是飘着的，迷惘游荡，仿佛人间一缕无根的游魂。
李明安手中一顿，低头看着兰玉，兰玉眼睛半闭着，眼睫毛纤长，说的像是梦话，又像是真心话。李明安心都软了，脑子也像是被这屋子里的鸦片味道拽入迷蒙里，说：“不晚。”
他伸手克制性地碰了碰兰玉苍白的脸颊，冷不丁的，玉质的烟枪抵在他肩上，烟已经烧完了，烟枪还微微发烫，顶在李明安肩膀，却让他咽了咽，不期然地想起当初他曾撞见过的香艳的场景，浑身赤条条的兰玉。李明安心口发紧，鬼迷了心窍，低头贴着兰玉的嘴唇蹭了蹭，说：“我喜欢你，什么时候的你都喜欢。”
兰玉浑身筋骨都被鸦片浸软了，整个人都懒洋洋的，熏熏然，他怅然一笑，睁开眼睛看着李明安，说：“你该在扬州遇见我，在我还在花船上弹琵琶的时候，说喜欢我，说不定我就喜欢你了。”
李明安说：“你现在不喜欢我吗？”
兰玉很认真地想了想，说：“不一样。”
李明安道：“没关系，我不在乎。”