他娴熟地从身前老者粗糙黝黑的皮肤之上拔出银针，有些惬意地领受着来自老者的祝福。
他是个俗人。
只是他的目光却不由自主地落在城墙西面的黄鹤楼上。
他总是喜欢思考，他总是想问。
天子，究竟想要做天下最大的医者，还是想要做天下最大的屠夫呢？
可他的诘问，毕竟没有那种能够穿越人心的威力。
此刻的黄鹤楼中，又是一场决定许多人生死的会面，在同往常一样展开。
阶下，南周使者苏威，正向安坐北面的陈伯宗叩拜作礼。
“臣西国怀道县公、仪同三司、驸马都尉苏威，见过东朝天子。”
御座之上，陈伯宗扫过苏威与其身后所立副使杨素的面颊。
今时今日，这两位名留后世的隋朝重臣，都还只是二十许岁的少年郎。
免了二人的礼数，他出声询道。
“朕观苏卿所上国书，言周主欲认朕做叔，自以为侄，令我朝与周约为叔侄之国。”
“不知周主今时，年岁几何？”
苏威受此垂问，面有难色，却不能不答，他道。
“我主，故章皇帝之嫡长也，现今春秋三十有五。”
“陛下，年齿虽不及我君，然仁行五海，德布四方，实中土受命之君也，正宜为长。”
陈伯宗未置可否，只问道。
“苏卿既言朕受命中土，何不劝周主纳土来献，朕虽德薄，王公之位，必不吝惜。”
苏威正欲挺身相辩，其身后的副使、宾部中大夫杨素却已抢先出列言道。