那役夫答道。
“贵人不知也，我亦有兄弟在军中，我大兄战没邙山，而朝廷抚恤不至，我二兄屯戍晋阳，常言赐给不足。”
“我父在时，常与我言，国家不能足备财物，失信于人，为其劳则危，令我宁效汉儿力田亩，不可舍命从军征。”
“我初时不解，直至去岁突厥扰边，我二兄再没长城，而家中抚恤一钱未得，终悟其理。”
言到此处，役夫特意伸出了他那条令人一看便觉有异的左腿，继续道。
“今岁我闻朝廷用兵南方，恐再兴征发，便自断此足，以为逃避。”
“贵人莫笑我胆怯，我有家宅五口，一旦身没于阵，朝廷不能抚恤，我一子二女，谁为养之？”
役夫言语到此又是一顿，以手遥指远方岸畔一处卖儿卖女乃至典妻的市肆，摇头叹息道。
“今岁春夏，河北大旱不雨，及至上月虽雨，又有大风相杂，田亩多坏，我知秋后陇亩必为歉收。”
“今朝廷又将兴兵，征敛必多常时，去岁河北才遭大水，百姓家中皆无积蓄，我知明岁此地卖儿卖女之辈必多。”
“公，贵人也，我，贫人也。闻公之歌，我大感好男儿不得其伴，以是哀叹，确物伤其类也。”
尉相愿自是清楚这役夫所说的种种状况，自河清以来，齐国的吏治便日益败坏，邙山战后，军中的黑暗腐败更是与日俱增。
至于事情何以至此，大抵半数因由要落在上皇高湛的身上。
这数年之中，朝中当权的宰执们为了谄媚上皇，往往削减发给众军的常赏常赐，以供给宫中，并假作结余。
是以这些年中，齐国的府库积蓄看似没有丝毫减损，那些为国捍边的军士们每岁能拿到手中的赏赐、抚恤，却早较天保年时大为缩水了。
或许在中枢的宰执们不觉得少发几次赏赐，会对齐国的军士造成多么负面的影响。
但就他所见，齐国的兵事，现今确实已然大大败坏了。
毕竟将校们可是不能在这种全面“降薪”中吃亏的角色，是以宰执们计划中的少发一次赏赐，到了底层军士那里，可能就变成了两次。