注1：本篇节选自东罗马皇帝君士坦丁五世所撰《东行札记》，又称《君士坦丁东游记》。
注2：君士坦丁五世（718-775），741年至775年为东罗马帝国皇帝。
君士坦丁五世在位期间，主持罗马军团进行火器化改革，并联合唐武王李隆基夹击大食，最终恢复了东罗马帝国为大食所侵占的叙利亚领土。
738年，其父利奥三世命君士坦丁为东行副使，出使唐国，君士坦丁归国后，以沿途见闻撰成《东行札记》一书。
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正文
唐国人用开元来作为年份的称谓。
当我与使团达到唐国首都兴阳（今伊朗萨里）时，已经是开元三十二年（738年）的秋天了。
兴阳是座正方形的巨大城堡，她的城墙周长是十六罗马里（24公里），长度甚至超过了君士坦丁堡的狄奥多西城墙。
兴阳的城墙是由砖石垒砌而成的，高度达到了惊人的二十五罗马尺（7.5米）。
据说，这道城墙从唐国定都于此的贞观五年（631年）便开始修建，用了三十四年的时间，才在永徽十六年（665年）最终落成。
兴阳城的东面，有一条从伏南山（厄尔布尔山脉）里流出的兴水河。
据说，正是由于唐王的先祖李世民在这条河边战胜了强大的军阀李轨，才奠定了唐国对广阔东方的统治。
唐国人充分利用了这条河中的水，他们采用来自更东方的大陈国的工程技术，在兴阳修建了一个令人震撼的地下排水系统。
兴水河中的水，在一开始，会从东南注入兴阳城外深达十五罗马尺（4.5米）的护城河中。
之后它们会通过与护城河相连通的，东南高西北低的地下沟渠，借由重力，自然而然地将那些人们排入地下的污物冲涮干净。
最后，这些沟渠会从地下穿过护城河，在兴阳城西北方的一片缓坡之下排放污水。
在那里，有一块平坦开阔的农地，城外的农民们会利用这些从城内排出的污物来肥沃土地。
他们就在这样的土地上种植瓜果蔬菜，又将这些土地的产出贩卖给城内的居民，进而形成一种美妙的良性循环。
就和那些威力惊人的枪炮一样，这是无疑也是迷人的东方智慧中的一种。
在兴阳，我寓居在诗人李白的家中。
李白在唐国的正式官职是正八位的翰林待诏。
翰林待诏在唐国，只是个年薪不过180个米利阿里斯（拜占庭银币）的小官，按常理推论，李白的日子应当过得相当拮据才对。
但实际情况，却恰恰相反。
唐国拥有发达的印刷业，因此，李白的新诗总是能在不到一个月的时间里，借由新闻纸或是诗集出现在唐国七百万汉人的案头。
李白由此获得了上百万米利阿里斯（合20万两白银）的财富。
住在唐国的汉人大概是这个世界上最爱阅读的一群人，游走在兴阳的街巷中，你总是能看到手捧书卷的汉人。
李白告诉我，兴阳拥有超过五十万的人口，其中四十七万都是汉人。
难怪行走在兴阳的街道上时，你总是能发现一家又一家的书店。
兴阳城中还有一桩有趣的事物，那就是最近方才从东方的大陈国引进的蒸汽火车。
唐国人用这些蒸汽火车代替马车在城市中运营着几条公共交通路线。