光大五年（571年）八月二十五。
长安城西北角，故周宫城。
此地昔时由西魏、北周，经营两代的繁荣宫阙，已然消失不见。
取而代之的，是一派破败的残砖断瓦，和滚滚浓烟。
一个面上沾了许多灰迹的军汉自废墟中穿出，朝着正往废墟行来的（三品）安北将军萧摩诃与（六品）记室参军乐运，行了一礼，而后道。
“禀将军，伪周大冢宰宇文神举闻我军入城，大焚长安宫室。”
“宫人皆言其投火自焚，我等按迹寻之，已得一焦尸。”
萧摩诃面色复杂，冲那军汉点了点头，道。
“引我二人见之。”
军汉受命，引二人于瓦砾间绕了几圈之后，在一片平阔的废墟之前停下了脚步。
此地早已聚了不少陈军士卒，见萧摩诃二人到来，皆来参见。
其中领头一个小将，进前奉上一块沾着焦糊污渍的佩玉，对萧摩诃道。
“将军，宫人已验此人身份，确系宇文神举无疑。”
萧摩诃接过那佩玉，递至乐运眼前，问询道。
“承业兄可识此物？”
乐运父祖皆仕南朝，梁末，西魏破江陵时，乐运年十五，被魏军裹挟，迁入长安。
入长安后，他为人作了好些年的帮佣之事，才替被周人充作奴仆的亲眷赎了身。
后来，闻听江南兴科举之政，他本想举家南归，孰料陈周交战经年，事遂不成。
而后，周主宇文邕上位，延揽民间人才，他因孝行被举，充了北周谏官，数年之间，确与宇文神举有过几次交集。
是以，萧摩诃手中之物，他的确识得，便即答道。
“禀将军，此物确为神举所佩。”
“闻神举爱此玉，昼夜不离身。”
“此为宇文神举尸，当无疑也。”
“为抚关中人心，将军宜厚葬之。”
萧摩诃看着眼前这个长他两岁的中年文士，收了那宝玉入怀，理了理心中思绪，才道。
“承业兄以为，我等此来为争关中？”
乐运有些诧异，他是二月随宇文邕南征恭州时被俘降陈的文官。
亲历过江陵之战与恭州之战的他，心里对于陈国这个新兴的南方政权，天然带着无边的滤镜。
在此番被朝廷启用做了萧摩诃的记室参军，又一路过子午，入长安，取得了不可思议的胜利之后。
他更是坚定了心中幻想，以为陈国收拾残周之后，将与齐国于关中决战，鼎定天下。
可此刻，萧摩诃却直言事情不是这样，那陈国出兵关陇，到底为了什么？
总不能，真是为了天子与齐主高纬之间那假得不能再假的盟国情谊吧？
还是。
面对齐国的兵锋，萧摩诃畏惧了？
念及此处，乐运道。
“齐师虽众，我师亦精。”
“长安重地，宋武帝克之，因建皇基，将军不可轻弃。”
萧摩诃闻听此言，却是将他拉至旁侧，低声道。
“乐参军不知，此番用兵关陇，天子曾召我等相议成都。”
“天子言，南兵之长在山水，北兵之长在平陆，舍长就短，智者不为。”
“关陇之地，齐人必取，虽得之，而我必不能守。”
“是故，所以用兵关陇，在于用关陇之地易齐人东海之郡县。”
“能得齐人东海郡县，则我得舟船之利，则进退皆由我也。”
萧摩诃更低声了些。
“是以，此入关中，我师虽必建功勋，而亦须示齐人以弱。”
“我等克复长安，已为北伐首功。”
“承业兄可代我出抚长安富户高门，令其出钱粮劳军。”
“至于周人府库，我须一一封之，周人降官，死节之士，我亦不为处置。”
“以此，所以于齐示弱示亲也。”
“我料长安既失，周人丧其根本，不二日，韦孝宽必败。”
“公与我，可于城中静候齐师至矣。”
乐运闻言恍然，心念又一转，才道。