“少卿，汝亦须亲为操练。”
“兵法云，以正合，以奇胜，来日北伐，则朕在南仰取徐州为正，卿在北，袭敌腹心为奇。”
“深入敌境，事势难料，朕不敢以此任托他人。”
“惟念卿东宫旧人，忠勇无二，庶几可付。”
程文季俯首作拜道。
“未解君忧，此臣之过也。”
“陛下托付如此，文季不惜此身。”
“然则，北伐兴师，何如此之速也？”
陈伯宗明白他的疑惑，命程文季任职青州以前，自己曾私下嘱他五六年内足北方战备即可。
当下便出言解释道。
“朕此番北巡，望见北地天旱，谷麦无收，齐国饥民载道来投，已知天数将变。”
“又问南来之民，北方赈济之策，齐主惟十日一设粥，而州县虽出谷为赈，其谷皆贵，若非北地豪民寺观尚为周济，齐地恐已人至相食。”
“齐政衰败若此，真天授我北伐之机也。”
“况且，经云‘当仁不让’，惜汤武革命，皆以弱克强，以治胜乱。”
“齐主昏聩，而天授灾异，齐民饥困，待哺如新生之赤子，我为中华之君，果能坐视百姓困窘死于目前乎？”
“唯当克日兴师，吊民伐罪而已。”
他又拍了拍程文季的肩头，语重心长道。
“此天所授我君臣之职分也，卿与我，当共相勉之。”
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七月初一。
帝北巡，沿途累见饿殍，廓清天下之志益固，既登即墨崂山，刻石述其志向，埋石于山中，以告天地。
七月初三。
帝留武贲中郎将薛世雄于程文季帐下为军主，还江南，其日，过即墨南之琅玡台，追秦皇汉武故事，怅然久之。
七月初四。
下书召征南大将军周罗睺还朝，以其为中卫大将军，参预北伐机务，以云南经略副使欧阳纥为云南经理大使，代镇云南。
七月二十。
关中阴雨三十日，其日乃息，长安涝，蒲州等处绝谷麦，民大饥。
齐国东境始雨。
八月初一。
齐获郑子饶，齐主烹之于市，以戒民间欲为叛患者。
八月初六。
海东经略府奏，弘文之北有虾夷人所聚，其土地甚平阔，又可造海港通商贾，故经略大使周敷及副使萧摩诃提经略府兵击破之。
请立郡县以辖之，许之，赐其郡名曰仙台。
帝既志在北伐，不欲更生边事，乃密下书诸经略府，责诸将近岁且保境安民，勿贪边功。
八月初十。
帝还于建康。
八月十五。
乐州募民船八十艘，载齐兰陵王并其军万余人还辽、沈。