“我主亦曾亲征关中，绝非胆怯之辈，南国天子若北向，我北国天子必南来却之。”
航船靠岸，来护儿也不走寻常之路，只用手中长枪点地，便从一人来高的船舷之上，一跃而下落在岸边。
他回身意味深长地向船上的田敬宣告诫道。
“舟既至江，吾之职分已尽，今将投军去也。君为商旅，宜留南面观胜败。”
田敬宣见他身手不凡，有些后悔方才没有出言招揽，但口中仍是毫不示弱，遥冲他道。
“兄宜科举去，切莫投军，我主必南来，谶言大猬走入吴，即言我主将乘胜入江南也。”
来护儿回身，冲他一笑，手伸入怀，摸出那卷史记，抛向船上。
“大丈夫当为国灭贼以取功名，安能区区专事笔砚。”
“今将从军，此物便付汝。”
“项羽初强而终覆灭，此乱终不能胜治也，今之南北，形势颇如汉楚，胜负之理，早已明矣，汝又何为强辩？”
言语间，来护儿忽然抬首一窥天色。
此刻天光暗沉，正是风雨将来之兆。
他于是看向舟上接过了那卷史记的田敬宣，再度提醒道。
“风雨将至，君宜速换大舟，方得济江。”
“吾自去也！”
说罢，他再不回身，只留下一道背影，隐没在岸边的人群之中。
田敬宣立在船头，回忆着方才与来护儿之间的言语。
接着，一场大风雨，好似是就他在目送完了来护儿的离去之后，便迅疾而来。
“风雨既至，我只当以忠义为念，报效国家而已。”
风雨中，他只怀抱那本史记，口中如此一叹。
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四月十一。
广陵扬子津戍守上言有谍人匿于齐人商旅中，侦探江南情势，镇后将军任忠遣人密为追索。
知其非为谍人，乃侍齐主之中官，遂不问其事，又召上言其事之新卒亲见之。
新卒名来护儿，捐家资得做十夫长，任忠既见，异其言谈，佳其武艺，乃超擢为亲卫队主，翼护左右。
五月。
帝出府库钱物十亿，买粮于江南各处，得粮二百八十余万石，密运至淮阴、东海、即墨等处，以备北伐之用。
齐使还邺，多言江南所闻图谶之语，朝臣请增南边守备，以备陈人北寇，南行中官田敬宣亦多附和，齐主许之。
增豫州行台兵万人，东徐州行台兵二万。
又谏以宗室领重兵屯徐州为守备，齐主忌宗室为叛，不许。
齐主又惧黑衣之谶，乃使良将独孤永业为豫州道行台仆射，綦连猛为徐州刺史，又令南境各边州严加备预。
时齐国方经大旱，百姓未苏，州县疲敝，民有乱心，故南边戍守虽得敕书，多不遵行，惟敷衍而已。
是月，西突厥达头可汗，以贪汗山北数百里土地授隋王杨坚。
初，达头新立，境内多不服，杨坚执臣礼甚恭，上彩绢万匹为贡献，达头嘉之。
后贪汗山北铁勒诸部为乱，而达头志在西方，以其地近高昌，乃使杨坚讨之。
铁勒虚弱，杨坚以精骑数千击破之，达头乃以其东半之土为赐。
杨坚既得其土，发西域人八千驻城池于其地，又迁河西民八百户于其地，置庭州以辖之。
六月。
帝使中卫大将军周罗睺巡北边，会晤边将，观边州武备。
将军陆腾讨巴蜀獠人四载，至是月，悉平，计新编生獠十五万入户籍，诛杀凶獠数万。
蛮獠自是不敢为乱，巴蜀由是安平，岁贡朝廷以十亿计，百姓丰足，号为天府乐土。
以陆腾之功，授其官（一品）开府仪同三司，进其爵为二等广汉公，复使其代吴明彻出镇汉中。
召镇西大将军吴明彻还建康，海东经略大使周敷还建康。
七月。
召桂州都督杨素还建康。
初，帝令岭南强为土司之制，桂州蛮酋多有不宾为乱者，杨素且剿且抚，累破山洞四十二，桂州蛮酋震骇，皆束首归附。
杨素御军甚严，临阵不惜士卒之命，然而从其征伐，虽得微功，必以上闻，故士卒亦乐为用命效死。
齐主日夜待边报，而累月无所闻，时日既久，乃无惧意，以为陈人惧齐有备，故不敢来攻。
齐之朝士亦为松懈。
八月。
齐河北之地大雨，大水漫延六州，受洪涝之灾者五六百万。
田宅漂没，百姓不能自存者十余万家，齐朝廷不能救济，惟令其民自救而已。
周罗睺自边州还，言边州之备尚不足，伐齐之期，以明春为宜，帝用其言。
闰八月。
齐主以国用不足，令增关市、舟车、山泽、盐铁、店肆等税，民间困之。