绍圣八年（634年）八月。
建康，秦淮水畔。
两个青年文士联袂走入一间食肆，寻了个角落里临窗的僻静处坐下。
年纪稍轻的那个文士掸了掸自己绸衫上的风尘，对正手执羽扇摇晃个不停的那个长须文士道。
“李兄，近闻大食人与罗马相交兵，汝以为将孰胜孰负？”
这长须文士名叫李淳风，现年三十有三，精于数算天文、阴阳方技，却不擅文章之道，科考十数载，至今只得了举人功名。
他接过店家送上的一盘玉米，捻须言道。
“罗马乃泰西大国，有士马数十万，大食人既败于唐王，料想当不敌于罗马。”
“上官贤弟奈何好此域外之事？莫非令尊......”
绸衫青年拾起盘中一根玉米，面上露出一缕讶色。
“李兄果然神机妙算，下月朝廷遣使罗马，家父将为副使。”
这绸衫青年名唤上官仪，出身于关陇道的一个官宦世家，现年二十七岁，此番是他第二次来建康参加科举会试。
李淳风与他俱是关陇道人，不过李淳风家境寒微，其父在入山修道前只是个九品小官。
是以此番李淳风与他结伴同来建康应考，在财货上倒颇受了些他家的帮衬。
不过，此间李淳风在听闻其父上官弘行将升迁之后，却未如常人一般立即作言恭喜，而是随手往桌上抛出了几枚铜钱。
他在看过了那些铜钱所显出的卦象征兆后，方才对上官仪拱手道，“恭喜，伯父此行必当吉。”
上官仪清楚李淳风这一手阴阳占候的本事，闻言当即喜上眉梢，他道，“得李兄之言，弟心安矣。”
他替李淳风手边的白瓷盏倒满了一盏清茶，又从袖中抽出一张印着复杂图文的纸页来，递了过去。
“游韶还有一事相求。”
李淳风虽平日里常埋头于书斋，可在建康应考的这许多时日，却也叫他识得了上官仪手中的那张事物。
那是张面值五十两银币的南洋商社股票。
说来，这股票乃是去年才在建康流行起来的事物。
当今的陈国天子、绍圣皇帝，与他那现今正隐居于茅山之上修道的父亲光大皇帝，的确是同一类人。
绍圣皇帝袭位八年以来，不仅将光大年间的那些新政延续了下去，还捣鼓出了诸如建康股票交易所、新闻纸、公共马车、道咨议局等一系列新东西。
上官仪拿出的这张南洋商社的股票，便是建康股票交易所中，新近最为火热的一种。
其面值虽只五十两，市值却已被炒到了一百余两。
原因无他，南洋商社，乃是朝廷官督商办的试点商社，手里攥着南洋金鸡树皮的特许经营权。
现今九州人口滋长，朝廷大力迁民于南洋，金鸡树皮这种能够对付南洋瘴厉的特效药，其需求与利润必定年年攀高。
这南洋商社的股票，简直就是棵看得见、摸得着、拿得到的摇钱树！
李淳风当然清楚上官仪想从他这里得到些什么，他现在，也的确有些缺钱。
似他这般家境贫寒的关陇举人，手里头，可不像那些有商社法人可当的江南举人一般宽裕。
“贤弟想知道此番科考是否及第？”
李淳风看着上官仪手中的股票，揣测着对方的心思。
哪知，上官仪闻听此话，却是摇了摇头。
“非也，游韶此番打算拼上全副身家，赌上一把，想请李兄帮忙，看看此物是否值得一博。”
上官仪从怀中摸出一叠纸页，这次倒不是股票，而是一本由新成立的东洲商社在股票交易所中向“股民”们分发的招股书。
上官贤弟此番确是炒股上瘾了。
李淳风在心中暗自一叹，翻弄着那本招股书，在飞速地思量中，取出身上仅有的三块银币，往桌上抛了好几次。
“如何？”
上官仪的确是有些上瘾了，见李淳风凝眉苦思，忍不住催问道。
李淳风似是着了魔般，两眼死死盯着那桌上的银币，口中只道，“妙极，妙极。”
上官仪觉得自己明白了，问道。
“可是买进东洲商社股票，定能致富？”
“然也。”
不待李淳风回应，一个苍老但却有力的声音自上官仪背后响起。
上官仪转身看去，原是个作道士装扮的老者，其面目看上去颇为亲和，大抵六七十岁年纪，只是他眉宇间似是绕着股若有若无的威严，实在叫人看来有些怪异。
那老道士身边还跟着个七八岁的稚子，那稚子身上透着股莫名的贵气，两只闪着光亮的眼睛正好奇地打量着上官仪，一副颇为伶俐聪慧的样子。
“道长请坐。”
坐在上官仪对面的李淳风倒是一眼便看出了这老道士的不凡，让出身侧座位，请老道士落坐。
老道士看食肆之中已无余座，便就从了李淳风的邀请。
对面的上官仪也觉出了二人的不凡，于是也请那稚子就在他身边坐下。
“二位是来建康应靠会试的士子？”
扮作道士模样的陈伯宗，对二人道。
“然。”
李淳风、上官仪知道，因为太上皇退位之后避居茅山修道的缘故，常有朝廷高官在致仕之后，入道修行，游走坊间。
他们只把陈伯宗当做了其中的一位，言辞恭谨向他道了自家的籍贯、姓名。
陈伯宗虽觉李淳风之名有些耳熟，但也并未面露异色，向店家要了盘东宁凤梨（今菠萝）和一道荷叶裹鸭之后，才又对二人道。
“东洲商社来日必兴，二位大可倾家财以买之，他日定当不失富贵。”
上官仪试探问道，“道长何出此言？”
陈伯宗将一块削好的凤梨递给对面的皇曾孙陈载琰，缓缓道，“今年窦建德自东洲归航，除遣刘仁轨自东洲直航西隋成功之外，更已探明东面大洋海道。”