黄昏时分。
水惊蛰与宣宗师徒谈恰仙盟大比的诸多琐碎事宜之后，各自散去。
她忙着去应付水家派来的族人，步琛则随一名山中弟子被引到他的休憩之所。
这住所里的陈设与他第一次来时别无二致，那时他师姐还在，他受师傅所托，同师姐和一众弟子结伴拜访临皋派，听法悟道。
师傅有意他与水惊蛰接触一番，然而，掌门还未接见他们时，步琛就在山中迷路了。
林间月光幽微，他在波光粼粼的湖面上邂逅了一名女修。
平生第一次，他感觉心跳加速却难以自制。
阴差阳错，那名女修便是他此次前来的“任务”，水惊蛰。
那是他此生最幸运的迷路。
步琛沉湎于回忆，一双浓眉不自觉弯起，双眸泛起波澜，牵起眼尾的笑纹。
却有一人在旁道：“……步仙友？步琛仙友？”
他回过神来，看到引路的弟子已不知唤了他几回，不由腼腆地微笑起来。
“步仙友。”引路弟子这才恭敬抱剑，然后将手中之物奉上，“这是掌门给您的物件。”
步琛心中一喜，待看到那物时，又呆住了。
那是他的令牌。
水惊蛰并未像他想象的那般有所还礼，而是将他的心意一并退还。
“她怎么说？”步琛沉着嗓音，内里有些无措。
“掌门只劝仙友道，‘切勿再把珍贵之物交给他人了。’她承不起这份盛情。”引路弟子答。
“……我知道了。”步琛落寞道。
待那弟子走后，他才苦笑道：“怎会是‘他人’呢。”
他正端详着那令牌，想从其中寻到一丝水惊蛰留下的气息，忽而神色一肃，俯身行礼道：“弟子参见师尊。”
只见步承弼不知何时已站在他身前，仙袂飘拂，雪发并双袖浮动，皎然若流风回雪。
他示意弟子起身，然后道：“今日在殿上，琛儿气息不稳，是否有何相告为师？”
步琛没想到，尽管自己站在师傅身后，情绪变化也没能瞒过他。
他一时不知师傅所言是水惊蛰之事，还是偃师之事，又想起乐鹿和师姐，神情有一瞬挣扎，然后道：“并无。”
步承弼仍是淡淡看着他：“果真？”
步琛硬着头皮道：“只是念及水掌门，一时略情难自已。”
步承弼带着若有似无的笑意，盯了他片刻，道：“出山数月，修为见长，翅膀也硬了。”
这话听起来像是赞赏，步琛却如同被毒刺刺中一般，忙垂眸道：“弟子不敢。”
步承弼冷眼看着他稍显慌乱的神情，眸光沉如寒渊。