这并不是麦铁杖与李靖第一次搭档。
当年高句丽联合契丹，出兵劫掠辽西，崔澈行围魏救赵之策，出兵劫掠契丹部落。
在班师之际，曾留下李靖辅佐麦铁杖伏击回援的契丹追兵。
对于李靖的请求，麦铁杖并没有犹豫，他径直答应下来，从麾下分出一千契丹骑卒，随李靖翻越霍山，沿着陡峭的崖壁行军，最窄处，仅容一人通过。
这条小路偷渡还行，但要用作运输粮草，却是千难万难，粮车根本就走不过去。
大业元年（公元605年）正月十五，元宵佳节，本是一个值得欢庆的节日，但留守高壁岭的一千隋军却突然发现岭北出现一支燕军骑卒。
‘莫非是元帅败了？’
疑问出现在了隋军守将钱杰的心头。
杨素过往从无败绩，但考虑到此战的对手是名声还要压他一头的崔澈，似乎失败，也并不是不可能发生的事情。
但钱杰随即又将这一荒唐想法抛却脑后，哪怕是一场大败，又怎么会没有溃兵逃回来，这分明是燕军在偷袭高壁岭。
岭北的燕军骑卒已经下马，充作步卒来攻山。
钱杰立即调集岭上守军，防御北面来犯之敌，他麾下驻扎有一千守军，别说此时岭下只有燕军两千人马，就是两万人，他也有信心依托高壁岭险要的地势坚守。
然而正当岭上守军的注意力全被麦铁杖吸引，与由北面来攻的燕军士卒鏖战的时候，南方却忽然响起了震耳欲聋的喊杀声，这让钱杰脸色煞白。
他正要指挥军队回身抵御，李靖已经领着一千将士杀上了高壁岭，而麦铁杖也趁势加大了攻势。
正如李靖所预料，隋军猝不及防，在他与麦铁杖的两面夹击之下，隋军大溃，死者三百余人，守将钱杰被麦铁杖追斩，余者尽数被俘，燕军一举夺取高壁岭。
麦铁杖赶紧分出部分人马，将此前丢下的马匹尽数牵来山上。
自下而上，攻打高地，骑兵不如步卒，比较没有冲击力的骑兵，便是笨重的活靶子。
而自上而下发动冲锋，在一些坡度较缓的地方，却能增加骑兵的冲击力。
况且真到了山穷水尽的时候，还可以杀马充饥。
麦铁杖一面派人加紧抢修防御工事，又亲自去询问李靖，这些隋军俘虏该如何处置。
再过几日，杨素收到消息，必然南下强攻高壁岭，麦铁杖不可能分出人手来看管这些俘虏，又得防着他们作乱。
李靖沉吟道：
“左右也不过是七百降卒，若是杀降，恐伤及大王的威名，不如尽数驱往南面，将他们放走。”
麦铁杖当即依照李靖的建议行事，他将俘虏的七百隋军尽数放走。
至于其中是否会有人绕过霍山，向杨素报信，麦铁杖也管不了。
麦铁杖与李靖做着鏖战高壁岭的准备，他们不仅修缮北面工事，为了预防隋军从南面同时发动进攻，也没有松懈对南面的防御。
实际上，隋军降卒被释放后，便一股脑的逃去了关中，是运粮的车队发现高壁岭被燕军夺取，无法通行，这才派人经小路往西河县报信。
还有