锃亮锁子甲闪着寒光，外观狰狞可怖的兜鍪保护着头顶，只露出双眼，顶部插着长长鹖羽象征着主人高贵的身份。大卫国新任贵州副提督、都匀总兵杜子香很满意自己兜鍪上的鹖羽。根据大卫国的规矩，普通士兵的盔缨用牛马尾毛或染色的丝麻制作，都百户长及以下官佐的盔缨用牦牛尾毛制作，都百户长至副都千户长的盔缨用雉羽（普通野鸡羽毛），都千户长至副万户长的盔缨用鹖羽（褐马鸡的羽毛），万户长及以上将领的盔缨用貂尾，立有重大功劳的则赐薰貂尾或孔雀翎。放眼大卫国的将领，有资格使用鹖羽的并不多。
此次随征南大将军西日莫出征，杜子香虽然没有让自己的爵位再上一层，却被拔擢为贵州副提督并荫一子为百户长，更重要的是与卫军元老重臣西日莫、那日松攀上了交情。此次奉命随云贵总督阿拉坦仓南下援黔，便是老帅西日莫推荐。同时随阿拉坦仓南下的还有云南巡抚方于宣，和自己一样，此人也因为北伐入了西日莫的眼。区别只在于自己是舞刀弄枪拿命搏来的信任，而他是舞文弄墨用笔赢来的信任。没关系，异曲同工嘛！杜子香觉得自己是幸运的。他原是大顺军将领刘体纯的部下，却比刘体纯有眼色的多，先是见清军势大降清，后又见卫军势大投卫。如今刘体纯已经化为南柯一鬼，自己仍好端端地活着还位居高位！时也！命也！
莲花大可汗率大军回京休整，仅拨给云贵总督阿拉坦仓蒙古骑兵三千，另让他找征南大将军西日莫从随征的陕西、四川驻军中抽调二万入黔。西日莫与阿拉坦仓私交不错，见其来找自己要人，便推荐了杜子香，说此人勇猛多智才堪大用。见是老帅推荐，阿拉坦仓自然相信，立即命其为先锋，率二万三千兵马南下贵州。
摸了摸头盔上的鹖羽，杜子香忽然想起《鶡赋》上的话：“扬玄黄之劲羽”。鹖这种动物，好勇善斗悍不畏死，只要开始战斗，就会至死方休。所以从战国时代开始，君王就用鹖的羽毛作为武将的头饰，以嘉奖其英勇，激励他们忠勇无畏。这回南征，须得好生作战，让咱老杜家的爵位再升上一升！
“汝是说清军夺取了遵义？莫要急，敌人有多少兵马，哪位将领领军，细细道来”，抚摸完兜鍪上的鹖羽，杜子香趾高气昂地问王刘苍。虽然他与王刘苍以前同归老帅西日莫节制，可眼下自己已被擢为贵州副提督，算是王刘苍的上官。上官嘛，便得有上官的威严。
“禀总镇，来的是吴三桂麾下总兵马宝、李如碧，二贼的部下约有五万，末将兵微将寡，委实抵挡不住”，王刘苍凄惨地回答，特意夸大敌人的兵力，好为自己丢了军事重镇遵义开脱。
“马宝？李如碧？”一听这两个名字，杜子香刹时便沉默了。想当初他也混过大顺军，虽然与大西军不是一个路子，但同为流贼，对他俩的大名可是如雷贯耳。若是这两位狠人，又有这许多兵马，孤军赶往遵义岂不和送死无疑？能活到现在，杜副提督可不是光靠武力，头脑也是相当灵活，立即传令在遵义西北方的二郎坝驻扎，等待阿拉坦仓的大军。
烟尘滚滚，又来了约莫五千人马，乃是卫军第二阵陕西副提督、兰州总兵辛思忠部。见了杜子香和王刘苍，辛思忠缓缓问道：“刚至晌午，汝等为何止步不前？”