金沙江，大江（长江）之上游，因江中沙土呈黄色得名，又名绳水、淹水、泸水，穿行于青海、西藏、四川、云南之间，浩浩荡荡、气势磅礴。
晋王尔嘎朗跨坐于一匹黄骠马上，举着千里镜默默地观察着这条大江和江对岸的吴军军营。很明显，敌人的营帐又多了些。吴三桂返回云南后，往金沙江南岸增了兵，除了原有的张国柱、吴之茂两部兵马外，又命总兵王会、刘之复、方学潜领三万兵马增援，令江南岸的吴军数量达到八万之众。王会是吴三桂的爱将，方学潜是方光琛之子，刘之复是刘茂遐之子，皆为信得过的人。时局板荡之际，领军的将领必须是自己人才行。
“殿下可是在担心吴军增了兵，难以完成大汗命您在金沙江沿岸发动大规模攻势惑乱吴军军心的任务？”征西副将军、一等蜀国公脱里猜出他的心思，笑呵呵地问。
“正是，望着这滔滔大江，孤总觉有力无处使，只恨前些日子丽江木氏、东川禄氏骚扰我军两翼，未能趁敌虚弱之机渡江！如今敌人来了援军，为时晚矣！”尔嘎朗愤愤地说。前些日子，丽江土知府木懿、东川土知府䘵永升分别派军威胁卫军两翼，导致他不得不分兵守卫，未能趁吴军新败之机打过金沙江，心中一直引以为憾。不过，当吴三桂放弃湖广退守云南的消息传来后，木懿明显改变了态度，将长子木靖的大军从盐井卫撤出，还修书给尔嘎朗表达善意，甚至送了批粮食给卫军作为犒军之用，弄得晋王殿下又好气又好笑。
“殿下勿忧，大汗让咱们在金沙江沿岸发动攻势，可没说是在南岸还是东岸。攻打昆明没必要从姚安、武定一线走，还可以经寻甸、曲靖入昆明”，脱里笑呵呵地提了个建议。
“经寻甸、曲靖入昆明？”尔嘎朗一愣，旋即明白过来，“您是说咱们攻打金沙江东岸，占领东川、乌撒之地，然后作出南下寻甸，兵逼昆明之势？”
金沙江在云南武定府拐了个弯，由东西流向转为南北流向，往北流经东川府、乌蒙府。东川土知府禄永升的土官之位是靠吴军得到的，对吴三桂忠心耿耿，又仗着有贵州都指挥使尚建国率领的卫所兵和贵州土兵的联军增援，时不时便派兵渡江袭扰西岸的卫军。拔掉这颗钉子，既可以让大军南下云南再无后顾之忧，又可以经东川府南下寻甸府，再经寻甸府直取昆明。端的是招好棋！
望着气定神闲的卫拉特之鹰，尔嘎朗心中钦佩，不愧是开国的老将，看问题就是透彻。父汗要的是威胁云南，管它从金沙江哪个方向攻击呢？不过，他仍有一些犹豫，“东川、乌蒙、乌撒之地，地势高峻，若出动大军，军粮恐转运不便。可若只出动偏师，又太过凶险了些！”
“兵在精不在多，请殿下拨给我两万精兵，我愿率军攻打东川”，脱里自信满满地请战。
原本尔嘎朗还担心他年迈，可看着神采飞扬的卫拉特之鹰，哪有一点老人家的样子？终于缓缓点头。
脱里挑选出一万六千精锐卫军，又从归顺大卫国的镇雄陇氏、永宁奢氏、乌蒙禄氏三土司中挑了四千熟悉本地地形、精于山地作战的土兵。为达到出其不意的目的，这位老将压根不想强渡金沙江，而是从东川府北边的乌蒙府绕过去。下令全军抛弃笨重物资，轻装前进。