乾元二十九年（1673年）二月十一日清晨，天津大沽港内停满了准备扬帆起航的战船，足足八百余艘大小不一的海船，满载着四万余名整装待发的水师官兵。这支军队成分复杂，有二千名流亡朝鲜的汉民组成的汉旅，有一万名朝鲜水师，还有三万名天津水师和金州水师。天津、金州水师原来只有万人左右，可有大可汗亲自下旨、在各级官员的严厉督促下，迅速从民间租借到大量船只、又广招北方渔家子弟入伍，迅速扩编到三万兵马。
“殿下，将士们已经准备完毕，是否起航，请您示下！”天津水师副提督色特尔向秦王绰思吉请示。此次出征，莲花大可汗让绰思吉担任主帅，为锻炼儿子，又命第七子、韩王罗卜藏和硕奇和浙闽总督苏合、两广总督满都拉图并为副帅，分兵三路渡海攻台。一路由绰思吉亲领自天津航行至浙江金乡卫的港口，在金乡卫汇集湖广、江苏、浙江、安徽四省的水师后，直取台湾北部的鸡笼城，攻取鸡笼后，水师继续沿海路攻打淡水、东宁，挑选部分精兵由鸡笼走陆路翻越高山，攻打东宁；另两路由苏合、满都拉图分别率领从福建的长乐港、广东的潮阳港出发攻打澎湖，攻克澎湖后直取东宁。除了这三路水师，福建巡抚刘茂遐、福建提督李应明率聚集于福建的陆师收复同安、金门、漳浦、镇海、铜山等被郑军占据的漳泉二府之地。
“起航！”久经战阵考验的绰思吉没有多说，只铿锵有力地吐出两个字，军令很短，杀气腾腾。
起风了！威武的水师顺风而行，仅一个多月便抵达浙江温州府金乡卫的港口，在金乡与湖广水师提督郭义、江苏提督杨来嘉、安庆总兵邓君弼、温州总兵李荣等来自湖广、江苏、浙江、安徽四省的近四万名水师会合后，兵力达到八万之众。诸将中，郭义、杨来嘉二人乃是郑氏旧部，对台湾的地形极其熟悉。
“殿下，台湾北部七八月间经常会有能掀翻船只的狂风，九十月间刮狂风的次数也不少，不过眼下刚刚四月，气候温暖，狂风暴雨较为少见，正是攻台的最佳时间。应立即攻台！”郭义建议。他本是郑氏旧将，因为留恋故土不愿意随郑氏前往台湾又不满郑氏猜忌功臣，愤而降清，后又归随大卫国，得到重用。当初降清时便已与郑氏恩断义绝，此时急着在新朝立功，积极出谋划策。
江苏提督杨来嘉的心情则复杂得多，他当过郑成功侍卫，官至都督，先前与郑经和郑经之母董氏关系密切，如今要率军攻打旧主，心中难免不安。不过，形势不由人，自己如今是大卫的臣子，只能为大卫效力，也献策道：“每年的四月十六，闽南有‘送王船’的民俗，界时家家户户张灯结彩等待王船巡村过巷，海滩上的守军必然不多，防备也容易松懈。末将测算了一下我军船队的航速，若于四月九日出发，至鸡笼时正好四月十六”。
听得此言，绰思吉有了底气，笑道：“两位如此熟悉台海情状，何愁郑氏不灭！传令福建巡抚刘茂遐、福建提督李应明，于四月三日向同安、金门、漳浦、镇海、铜山五地同时发起进攻，吸引郑军主力注意；传令苏合、满都拉图于四月六日分别从福建的长乐港、广东的潮阳港出发，于四月十三日会师攻打澎湖；至于咱们，便依两位之言，四月九日起航，趁着郑氏‘送王船’之时在鸡笼登陆”。
“末将有一事相求，请殿下在平台后留郑氏一门性命”，杨来嘉忽然又开口央求。
“杨公真乃忠义之人！不过，平台之后郑氏的生死存亡只能由父汗定夺”，绰思吉缓缓回答，忽然话锋一转，“孤定会向父汗求情，平台后饶过郑氏一门性命！”