“轰隆隆～轰隆隆～”随着沉闷的声音传来，楚库柏兴堡东城的城墙被轰塌了一大段。再坚固的城墙也架不住大炮日夜不停地轰。
漠北万户长赛罕率军包围楚库柏兴后，试着攻了几次，均被城里的俄军击退。楚库柏兴总管帕尼卡仗着城池坚固，傲慢地派人出城向卫军提出议和条件：只要卫军肯解除对楚库柏兴堡的包围，俄方愿意放弃恰克图堡。看着做出了让步，实际恰克图地区本就归大卫国管辖，是俄军趁莲花大可汗南征之机抢占的，且卫军已攻下恰克图堡。漠北万户长赛罕听说俄方的条件后，只淡淡地让使者回去告诉帕尼卡：想活命只有投降一条路，然后便集中所有大炮猛烈地轰击东城。一个月后，终于轰塌了一大段城墙。
“哒～哒～哒～”一等车臣侯巴布驭马执刀而入，长刀所过，血肉横飞。他的身后，跟着两千名凶悍无比的车臣部骑兵。
“嗷～嗷～嗷～”楚库柏兴第一勇将、哥萨克队长盖拉西姆见状怒吼而上，手中大斧专砍马腿，其麾下百余人皆执大斧，一时间马腿横飞，车臣勇士纷纷跌下马来。
巴布大怒，正欲斩杀此獠，身边忽有一骑驰过，手中长枪一点，正中盖拉西姆额头，却是他的儿子泰朋。
“好啊～真给为父长脸！”巴布大喜，领军奋力拼杀，很快杀散俄军，驰入城内。
“浩瑞～浩瑞～浩瑞～”卫军蜂拥而入，见俄军便杀，如砍瓜切菜。
望着跪地请降的帕尼卡，赛罕冷冷一笑，“现在想降，晚了。斩！”
左右闻令，架着瘫软在地的总管大人便要往外拖。
“且慢！”忽有一人出言劝阻，“大帅，楚库柏兴是我军占领的第一座罗刹重镇，若杀此降将，恐怕后面无人敢降。不如饶此人一命，命其劝降其他罗刹城镇”。
赛罕放眼一瞧，说话者非同小可，乃是莲花大可汗义子、二等札萨克图公旺楚克。当年大可汗为扩张势力，与旺楚克的父亲札萨克图汗诺尔布结拜为安答，后趁着漠北各部内战、诺尔布身死之机，打着为义兄报仇的名义一举吞并整个漠北。为让自己师出有名，他假惺惺将诺尔布幼子旺楚克收为义子，封为札萨克图公。虽说在当时只是权宜之计，却让这旺楚克在大卫国有了特殊的地位，又是堂堂的二等公。岂能不给面子？
“国公所言极是，便让这罗刹将领戴罪立功吧”，赛罕干笑一声，命帕尼卡写信招降周围的俄国城镇。
此举果然有效，五天后帕尼卡成功为卫军招降了楚库柏兴西北部的乌斯季勃罗尔瓦堡。赛罕大喜，保举其为副都千户长，命其跟随身边参赞军机。
“末将已经派人查探清楚，贝加尔湖的冰层已经冻结实了，可供人马通行。大帅何不率军从湖上突袭伊尔库茨克堡，基斯连斯基定然料想不到”，被封了官后，帕尼卡愈发积极地出谋划策。他打听明白，这副都千户长之职，大致相当于沙俄督军区的副督军，职务比自己以前的总管之职还高，顿时干劲大增。
“从湖上走？”赛罕双目一亮，微微颔首。
⋯⋯
美丽的贝加尔湖，“西伯利亚的一滴眼泪”，苏武牧曾在这里牧羊。
乾元三十一年（1674年）一月十五日，清澈的湖面已经结冰，如一整片无穷无尽的蓝宝石。湖心岛上，俄军士兵警惕地望着踏冰而来的一队人影。
“可恶！都躲到这鬼地方了，没想到还能遇上野蛮的鞑靼人！”季利尼科夫举起手中火把，准备情况不对便点燃岛上的烽火向伊尔库茨克堡报信。他本是曼加泽亚的哥萨克头目，奉叶尼塞斯克督军谢尔巴托夫公爵之命率军增援尼布楚，被打得大败。逃狈逃回后，被谢尔巴托夫公爵发配到贝加尔湖心岛，负责警戒湖上可能出现的敌人。守在这荒岛上虽然没了前途，好在不出意外是遇不到凶残的鞑靼人的。可偏偏出了岔子，刚进入冰封期，对岸的乌斯季勃罗尔瓦方向便有人踏冰而来。