四月天，辽东盛京的天气暖和了些，可摄政王府的书斋内，三十二岁的爱新觉罗·多尔衮却不住地咳嗽，两年前的松锦大战中他受了伤，繁忙的公务令他的金钱鼠尾辫居然出现了白发。虽然有些疲惫，可双目中闪烁的精芒，显示着此人的非同小可。
这是个能隐忍的人，在两黄旗大臣“佩剑向前”的逼人形势下，不得已与诸王公贝勒议定共奉皇太极第九子、年仅六岁的福临登位，改元顺治。其后，礼亲王代善等奉福临登位，各王贝勒大臣等，共同誓书，昭告天地以郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮辅政。此后，郡王阿达礼、贝子硕讬劝他自立为帝，在种种压力下，为表忠心，他诛杀阿达礼、硕讬。接着又整治豪格及其下属，稳固了统治。因为英明睿智、战功赫赫，这些年他的权势不断攀升。就连济尔哈朗都谕诸大臣，凡事先向睿亲王多尔衮上报，书名也以多尔衮为先，自动放弃了第一摄政的地位。
书案上需要处理的公文堆积如山，多尔衮却只盯着面前的两份。一份是明国宁远团练总兵吴三桂给他写的乞兵书，请求清朝出兵援助自己对抗大顺；另一封是谋臣内院大学士范文程上的疏，认为“如秦失其鹿，楚汉逐之，是我非与明朝争，实与流寇争也”，主张立即出兵进取中原。他提出，“战必胜，攻必取，贼不如我；顺民心，招百姓，我不如贼”，因此要一改以往的屠戮抢掠政策，“严禁军卒，秋毫无犯”。即不仅在战略上改变得城不守之策，要入主中原，在战术上也要招揽民心。
这范文程乃是最早投靠满清的明国士人，身上有着明国的秀才功名。当年，八旗军攻下抚顺，他与其兄范文寀主动求见努尔哈赤，成为满清开国元勋之一。皇太极时期，深受倚赖，凡讨伐明朝的策略、策反明朝官员、进攻朝鲜、抚定蒙古、国家制度的建设等，都参与决策，被称为文臣第一人。
对此人的意见，多尔衮是很重视的。世人皆说这位摄政王重满抑汉，的确，他确实不信任大多数汉人，可对那些主动投靠的辽东汉人，还是比较信任的。尤其是这位范文程，当年是他任吏部尚书时举荐给的皇太极，彼此有些私交。前些日子，自己的弟弟多铎抢走了范文程之妻，是自己召诸王贝勒审实后，责令多铎放还，并罚银一千两、夺其十五个牛录，也算对范文程有恩。
“来人，将大学士刚林、范文程给孤唤来”，多尔衮忽然说道。
“嗻”，左右忙去寻人。
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瓜尔佳·刚林，字公茂，满洲正黄旗人，世居苏完，隶正蓝旗，属郡王阿达礼。崇德元年，授国史院大学士。他原来是郡王阿达礼的人，阿达礼是代善的亲孙子，因为与叔父硕讬谋立多尔衮为帝，以叛逆罪被夺爵处死，算是多尔衮心腹。来到书斋后，神情自若，仿佛在自己家。
范文程原属硕讬，刚被拨入镶黄旗。按说也算多尔衮的人，可因为太受皇太极宠爱、言听计从，难免得罪满人权贵。前些日子多铎夺其妻子，便是对他的敲打。他遭了此劫后，谨小慎微，进入书斋规矩正坐，丝毫不敢逾礼。
“公茂给孤说一说明国的形势”，多尔衮开了腔。
“嗻”，刚林侃侃而谈，“今年一月，李自成在西安称帝，建国号‘大顺’，改元‘永昌’；二月初二，渡过黄河，攻下汾州等地；初五，攻克太原；十六日，克忻州；三月初一日，克宁武关，因伤亡惨重而屠城；三月十一日，克宣府；三月十五日，克居庸关；三月十九日，明崇祯帝在景山自缢，李自成下令‘礼葬’”。