“心亭素来多谋，为本帅分析一番，那卫国乾元皇帝遣使来西安向我大清问罪，打的是何算盘？莫非他想与我大清开战？八旗精兵大多随两位王爷南下灭明，如今这陕西的精兵可不多”，四十岁的定西大将军何洛会认真地问五十多岁的陕西总督孟乔芳。
何洛会本是肃亲王豪格的部将，在豪格与多尔衮争夺帝位的斗争中，左右逢源，投机取巧，最终靠告老主子豪格的密，得到了叔父摄政王的赏识，当上这定西大将军一职。却也因此坏了名声，不仅两黄旗大多数人不耻其为人，两白旗也有不少人认为他是小人。既然走出这一步，他也便无所谓，索性便全身心地抱紧多尔衮的大腿。
世人都说何洛会是靠出卖旧主、拍叔父摄政王的马屁升上去的，可孟乔芳却不这么看，叔父摄政王何等睿智，怎么会拜一个无能之辈为定西大将军？所以，这个何某人还是有能力、会带兵的。至于人品嘛，唯有呵呵。
与何洛会不同，孟乔芳的心里一直感念着皇太极的知遇之恩，所以内心深处其实是向着豪格的。只是他明白自己是汉人，如果参与满洲权贵的争斗，必然难以善终，所以一直在表面上保持着中立。这也是多尔衮愿意用他总督陕西的原因。如今他已过了知天命之年，岁月早已将他磨练得宠辱不惊。
“大将军勿忧。虽然八旗主力已经南下，可河西之兵素来善战，张勇、陈万略、赵光瑞、马宁等都是能打的。况且，下官认为卫使问罪是假，求和是真”，孟乔芳很镇定。
“哦，心亭何以这般笃定？”何洛会露出虚心求教的表情，目光却阴鸷闪烁。
“岂有内患未平又惹外忧之理？那卫国乾元皇帝若真想进攻陕西，又怎会将大半精兵集中于甘州，只派部分兵马驻于庄浪。这更像是在防御，而不是进攻”。
“嗯，有道理。那心亭认为是否应该与卫国议和？”
“下官认为应当议和。四川的张献忠素来骄横，须防范他趁陕西空虚，兴兵北上”。
“献贼虽狂妄，却无法与李贼相比。前番他兴兵北犯，被汉中总兵贺珍击败。有贺珍在，大西军过不了汉中”。
“这正是下官所担心的，那贺珍桀傲不驯，素来不听调令，一旦有了反心，该如何应对？”
这一问顿时让何洛会身子一僵，缓缓点头，“心亭说得甚是，此人不可不防。只是那卫国野心甚大，得了甘肃犹不满足，居然又想要兰州、宁夏。如今他们想和，咱们先不急，晾一晾他们”，和洛会微笑。
此二人口中的贺珍，乃是一个割据汉中的军阀。此人本是明将，后来投降李自成，成了大顺军驻汉中的守将；再然后，李自成败了，他又果断投奔满清，发兵阻击南撤的李过、高一功部；几个月前，又和觊觎陕西的大西军大战，大败三万大西军。
“报！大将军、孟督宪，贺珍反了，正率大军往西安开来”，正议着，副将陈德来报。
“什么！”何洛会、孟乔芳惊叫出声来。