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接待完当雄的文武官员，仔细了解当前形势后，皇帝盯着舆图陷入了沉思。噶玛噶举黑帽军攻占锁巴后，日喀则的格鲁军却因为仰思多、领思奔寨、浪卡子三城的抵抗，不敢渡过雅鲁藏布江与他们合兵进攻拉萨。这正给了朕各个击破的机会！
不过，拉萨地区的叛乱刚刚平定不久，万户长那日松、拉萨总兵赛罕还要守卫京城、四处派兵驻守，抽调不出军队助战。能参战的只有自己带来的一万精兵和达木草原的一些蒙古牧民，而意希多吉的叛军也有万余。从人数上讲，双方势均力敌。是现在打，还是等后面的大军抵达后、有了绝对的把握再打，需要权衡一番。
“呵呵”，苏勒坦忽然笑起来，“朕这是怎么了？怎么仗打得越多，胆子却越小？朕的一万军队都是随朕尸山血海里杀出来的勇士，战力岂是那些乌合之众能比的？
想到这里，他令副万户长三丹、都千户特古斯朝克图领兵三千为前锋，自领七千中军，又令弟弟苏穆尔领两千从达木草原征召来的军队为后军，悄悄地翻越念青唐拉山。
雄伟的念青唐拉山，平均海拔六千多米，山顶常年覆盖着厚厚的冰雪，是与冈底斯、玛积雪山并称的雪域三大神山之一。雪域百姓赋予了这座山浪漫的传说，北边的圣湖纳木错与念青唐拉曾经是一对恩爱夫妻，他是她的夫君，她是他的明妃⋯⋯
意希多吉叛军的大营便设在山南边的楚布寺，欲平叛乱，必先翻山。
英明神武的乾元皇帝判断得没错，卫军战力的确远高于叛军，可他没料到，卫军的主要敌人并不是叛军，而是这座神山。虽然卫军身经百战、拥有丰富的山地行军经验，可在冬季翻越高耸入云的念青唐拉山，依然吃了大苦头。
将士们背着武器和包裹，牵着马，沿着山脚踏出一条小路向山顶进发。远远望去，神山就像一个威猛的武士挡在面前。山顶上白雪皑皑，白光耀眼，武器和包裹重如千斤，压得他们不得不放慢脚步。爬着爬着，胸口像燃起烈火，四肢渐渐无力。好在都是老兵，三五个一组，吃干粮啃雪，边走边补充体力，沿途也设了记号，不敢掉队，也几乎无人掉队，掉队就意味着危险和死亡。
山上的雪地平静而光滑，在微弱又昏黄的阳光照射下发出刺眼的白光。这些老兵多次翻越过雪山，知道山上积雪极深，一脚踏下去如果另一脚换不上，人就会陷进雪里，被雪吞没。所以个个提起精神，咬紧牙关，左脚踏下去，右脚急忙换到前面向下踏，又很快抽出左脚，这样一脚连一脚地交替前进，向山顶登去。
眼看着到了半山腰，老兵阿喇尼松了口气，根据经验，半山腰的地势平坦些，雪也会少些，以往山地行军都是翻到半山腰支锅造饭。想到香喷喷风干的牛羊肉，他的嘴里流出涎水来，肌肉不自觉地放松，不小心踩到了一块滑冰，身体一歪，顺着山腰坠入山谷。
“啊～”
山谷中回荡起久久的回音，其他老兵恍如没听见，继续默默地往上登。
三丹、特古斯朝克图率领的三千前锋翻过念青唐拉山后，部下二十七名老兵永远长眠于山中。