1647年6月，完成战争准备的大卫国乾元皇帝，顶着青海、河西、伊犁、七河之地新得不久、统治不稳，国内叛乱刚刚平息、民心厌战的困难，端坐于拉萨布达拉宫的无畏狮子座上，向天下臣民宣告讨伐准噶尔的战争檄文，拉开了统一卫拉特最后一场大战的序幕。
《讨准噶尔檄》：
“嗟！一战未灭，一战又起，非是好战，只为国仇。曩者，苍狼白鹿源于斡难河畔，金戈铁马气吞万里称雄，及至林丹遗恨，元祚焚灭，污辱至今，蒙古之耻。为人子，为人臣，当念祖宗之愤。若准噶尔部巴图尔辈，忘林丹大汗之深仇，奴颜婢膝于满洲，数典忘祖，禽兽不如。夫天道轮回，善恶有报，兴兵讨奸，正其时也。
嗟！披甲之士，执尔刀剑，竖尔盾矛，挺尔胸膛，听此誓言：朕继祖先雅布甘篾尔干之遗德，荷大元之厚恩，气愤风云，志安社禝，起兵漠西，誓报国仇。今青藏一统，河西收复，天山南北，铁骑成群，廓清妖孽，只在今朝。居西图大，天开一统之期；自南而北，雷动三军之众。吊民伐罪，遵大义而抚百姓；振兵略地，随所向以宣皇威。蹉尔准噶尔，气数已尽。夫上天有好生之德，罪止元恶之身。自今檄到，军民以境土投拜，除大支犒赏外，授以官职。布告天下，咸使知闻”。
文中，他以大元事业的继承人、蒙古族的大英雄自居，将巴图尔说成是数典忘祖的蒙奸。然而，檄文写得再好，终究是纸上谈兵，打仗最终还是要靠刀把子硬。
这一仗，苏勒坦其实是蓄谋已久。此前已命苏合、鄂博堆乌朗海屯兵两万于伊犁作为西路；乌日拫达莱、卫征屯兵两万于吐鲁番作为东路；至于中路，他已命罗卜藏、满都拉图悄悄在鹰娑川、小裕勒都斯二城屯积了两万兵马和各种军械粮草。刚念完檄文，便立即率五万大军一人双马，由拉萨疾驰赶往裕勒都斯草原，企图以快打慢，杀准噶尔人一个措手不及。
作为战场宿将，苏勒坦的作战计划制定得极周详，卫军训练有素，很好地瞒过了准噶尔人的耳目。以致于他的大军抵达裕勒都斯草原时，敌人居然毫无察觉。
毫无察觉并不意味着毫无准备。狼王巴图尔对南边的卫国从来没有放心过，尤其对裕勒都斯草原方向更是充满警惕。所以，他派自己的六叔萨哈勒图、八叔丙图驻守裕勒都斯草原对面的乌苏、沙湾、玛纳斯等城。
这两位叔父都是当年经历过卫拉特西迁的老将。老将嘛，一生经历了太多血雨腥风，作战小心谨慎，也许冲锋陷阵比不过年轻人，可论防守，却很难找到破绽。二老一到前线，便整顿战备、修缮城池，屯积各种军械和粮草、连水井的数量都多打了一倍。
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沙湾原本只是个土围子，准噶尔部从沙俄、满清那里得到了大量工匠，筑城技术大为提高。巴图尔珲台吉视南边的卫国为自己统一卫拉特的最大对手，在南部地区大建城池，沙湾也由土围子变成了一座城。这座城引入了很多从斡罗斯传入的筑城技术，有点类似欧洲的棱堡，城墙呈凹边形，无论进攻哪一面，都会受到多面的射击。
萨哈勒图一至沙湾，便增设多座炮台，还在城外建起多座军堡，以为犄角之势。