塔尔巴哈台城建在塔尔巴哈台山下，因山上多旱獭而得名。由于长期位于卫拉特各部的交界处，本身又是漠西的膏腴之地，所以商业极其发达，卫拉特各部的丘尔干会盟也多选在此地举办，是卫拉特著名的政治和经济中心。来来往往的商队和富饶的物产，让各大势力对这片土地垂涎欲滴。
一开始，此地属于和硕特部，几番角力下，准噶尔人成了这片土地的主人。为了守住这里，雄才大略的巴图尔珲台吉命人筑起城墙、驻扎军队、征收商税，打算将这颗卫拉特的明珠永远掌控在手中。
然而，如今这颗明珠已经黯淡无光，曾经络绎不绝的商队杳无影踪，取而代之的是乌压压的土尔扈特骑兵，五千土尔扈特军队包围了这座城市。
城内的千户府内，千户长帕孜勒愁容满面，铁塔般的身躯不安地在椅子上扭来扭去，望着一位年轻的僧人，焦灼地问道：“上师，如今计将安出？”
那僧人不过二十余岁，生得白净，眉宇间自带一种王者的贵气，正是墨尔根岱青第三子堪布胡图克图。奉父亲之命来到塔尔巴哈台后，他一直在调查兄长丹津死因并安抚土尔扈特九部。
“阿弥陀佛，此次是小僧行事草率，辜负了额祈葛所托也连累了塔尔巴哈台的百姓，罪过，罪过！唯今之计只有死战！请您让将士们今晚好生休息，明日一早，小僧愿做箭头，与土尔扈特人决战。我观土尔扈特人的营寨扎得十分杂乱，必是倚仗人多，没将我军放在眼里，因而绝想不到我军敢出城袭击他们。攻敌不备，此战必胜！”
见他分析得有条有理，帕孜勒心中大定，慨然应允道：“末将愿听上师调遣”。
愿听和尚调遣可不是一句空话，这个年代，僧人在卫拉特地位极高，尤其像堪布胡图克图这样出身王族又身为一寺住持的大和尚，更是一呼百应，不知多少人愿听其差遣。这也是墨尔根岱青派他来塔尔巴哈台的原因。当然，在准噶尔他还不算最牛的僧人，他的从弟噶尔丹才四岁便已被格鲁派的阿旺罗桑嘉措、罗桑却吉坚赞两位神僧认定为温萨大上师的肉身显世，准噶尔人视其为佛陀，从不敢违背。
⋯⋯
时光倒转至两月前。
兄弟连心，出家人的心也是肉做的，伤心的时候也会疼。因为急于调查清楚兄长丹津的死因，堪布胡图克图离开塔尔巴哈达前往额尔齐斯河至鄂毕河之间的区域“宏法”。他佛法高深还精通医术，所过之处深受当地牧民的好评，听说格鲁派的高僧来此宏法，听讲经的牧民络绎不绝。
这一天，他来到土尔扈特部额墨根台吉的驻牧地。想着此人是土尔扈特九部台吉之首，也许能从他那里探听出什么。不料，那额墨根对兄长丹津之死“一无所知”，其部众也是一问三不知。
正在烦闷之际，忽有土尔扈特部派来服侍自己的侍从怯生生地求教，“上师，您曾言宗喀巴大上师说过：‘业力无穷，所经行为，确定其自果’。今世的贫富穷达，都是前世所作善恶决定的结果；今生的善恶行为，亦必导致后世的罪福报应。那么，如果我说了谎话，会有恶报吗？”