春天来了，冰消雪融，嫩草悄悄地钻出。漠北草原却依然阴风阵阵，在战争的乌云下，人们的心头沉甸甸的。
札萨克图汗素巴第默默地巡视着营地，遇到认识的老兵，偶尔还会停下来打个招呼。在这个年代，已算是了不得的爱民如子。他要用这种法子提升士气，等待着给敌人致命一击。
六十多岁的他经历过无数腥风血雨，深知忍耐的重要性。力量不足时忍耐，等兵强马壮时再出击，这是为汗者必须具备的素质。这些日子他按兵不动，并非吓破了胆不敢战，而是在悄悄积聚力量。这些日子，札萨克图部、和托辉特部各自征召了万余勇士加入他的大军，令他手中的兵力超过了五万，而且还不断有新的军队䃼充进来。这便是本土作战的优势。此处是漠北，不是漠西，卫拉特人再凶再狂，又能奈我何？
作为喀尔喀老一辈的政治人物，他经历过喀尔喀征服卫拉特的年代，亲眼目睹过土谢图斡齐赉赛因汗阿巴岱、自己的父亲赉瑚尔汗、从叔硕垒乌巴什珲台吉等喀尔喀战神横扫卫拉特的雄风。然而，喀尔喀与卫拉特的百年战争没有胜利者，双方都付出了极大的代价，无数英雄血染沙场，父亲和从叔便是死在征讨卫拉特的战场上。
风云总是变幻的，这世上没有永远的敌人。自从他成为札萨克图汗后，一直休养生息、默默地积聚札萨克图部的实力，因为看到北边的斡罗斯人、南边的清国对喀尔喀的威胁越来越大，便致力于和老怨家卫拉特和解，毕竟无论怎么打生打死，都改变不了大家都是蒙古人的事实。经过不懈努力，喀尔喀和卫拉特的王公们在塔尔巴哈台会盟，制定了那部扬名青史的《蒙古——卫拉特法典》，双方也因此实现了多年的和平。
可惜一切都因为一个年轻人的崛起而改变！辉特部出了一个了不起的年轻英雄苏勒坦，十三岁率领弱小的辉特部东征西讨，仅用十九年的时间便建立大卫国、统一了卫拉特。随着老朋友巴图尔珲台吉的灭亡，素巴第坐不住了，他不愿意有强邻威胁自己的西面和西南面，所以率领喀尔喀各部支持巴图尔珲台吉留下的孤儿寡母。一方面给那个叫苏勒坦年轻人找点麻烦，另一方面趁机扩大自己的势力。
就这样稀里糊涂地又卷入与卫拉特人的战争中，而且居然被打败了！
素巴第可以败，但是札萨克图汗不能败！长期以来，喀尔喀的盟主一直由土谢图汗担任，自己能够取代土谢图汗号令喀尔喀，靠的便是在长期纵横捭阖中积累起来的威信。若是战败，自己的威信必然大损、无法压服蠢蠢欲动的其他各部，札萨克图部便有可能丧失盟主地位。一想到土谢图汗衮布力推自己的儿子成为哲布尊丹巴呼图克图的举动，他的心中便如坠了块大石般沉重。所以，札萨克图汗不能败，必须咬紧牙关和卫拉特人打到底。好在自己已经积聚起了五万多人，根据情报，阿尔泰山的卫军不过一万五千（实际只有七千多），击败敌人的时机成熟了！
“额祈葛”，一声呼唤打断了他的遐思，却是被派往额尔济根鄂托克征兵的次子衮布扎克冰图阿海。
“你回来了？叔父怎么说？从额尔济根带回多少兵马？”素巴第微笑着问儿子。
他口中的叔父指的是额尔济根鄂托克的领主赛因巴特玛（全称赛音巴特玛哈坦巴图尔）。当年外喀尔喀老祖宗格捋森札有七个儿子，素巴第属长子一脉。而赛因巴特玛则是次子一脉，从辈分上算，是素巴第的从叔。虽然仅比素巴第大几岁，却是部落里硕果仅存的大长辈，又拥有札萨克图汗部第二大鄂托克额尔济根，仅次于札萨克图汗直属的斡勒忽努特鄂托克，十分有势力。作战失利后，素巴第想起这位从叔，派二儿子去额尔济根鄂托克征召两千士兵。
“额祈葛，那老东西可恶，借口身子不适，只肯出三百士兵，还多是些老弱”，衮布扎克冰图阿海怒骂。
“住口！那是你的叔祖，可不是什么老东西！”素巴第蹙紧眉头，双拳攥得铁紧，半晌方才放缓语气，慢悠悠地说道：“既然叔父身体有恙，你将上回咱们从哈萨克人那里买的千年雪莲给他送去”。