李世英领众将登上宁夏镇城的城墙，举目远眺，城下的确有数千兵马，只是一个个无精打采的，连旗帜都倒拖着，很多人手上甚至连兵器都没有。
刘宏才觉得不对，谓李世英曰：“阁老，城下的怎么不像是清军、倒像是败兵？”
“也许是清虏的诡计，命令将士们小心戒备”，李世英却不敢大意。
“莫要射箭，是老夫”，一骑驰近，马上之人白须飘飘，胡子上沾着尘土，发髻散乱，赫然一身的大明官袍，头上的乌纱帽的帽珠上饰着玉。明制，一品和二品官员帽顶、帽珠可用玉装饰；三品至五品官员的帽子，帽顶只能用金装饰，帽珠除玉外，皆可使用；六品至九品官员的帽子，帽顶只能用银装饰，而帽珠则只能用水晶、玛瑙、或香木。
“咦？那人似乎是祁首辅”，米国珍眼尖，见到马上那人，惊呼起来。
众人细瞧，果然是大卫国西宁伯、彰武朝首辅祁廷谏。
“是老夫，快快开门，让将士们入城歇息”。
一见他这惨样，李世英顿觉不妙，看样子宁夏后卫丢了，“让西宁伯进城吧”，他叹了口气。
祁廷谏领着米脂伯王永镇、总兵刘登楼、谢汝德等榆林军残部，凄凄惨惨戚戚地入了城。
一问，果不其然，原先一直在三山堡按兵不动的清军吴三桂部，忽然像发了疯般猛攻驻花马池的榆林军残部。对方有三万多大军，榆林军残部不过万余，如何抵挡得过？接连丢失花马池、葛平堡、桃杨堡、安定堡多地，由宁夏后卫撤入宁夏卫。吴三桂仍不罢休，又追入宁夏卫，连克照宁堡、惠安堡、盐池城，目前已至灵州所（灵武）。
听说清军已至灵州，众人皆沉默不语，灵州离宁夏城极近，过了黄河便是宁夏城。
“首辅撤离灵州时可听到什么消息？”米国珍问。
人是神奇的生灵，祁廷谏被吴三桂追得亡命天涯时，蓬头垢面，狼狈不堪。可一回到宁夏城便又恢复了首辅气度，云淡风轻、不慌不忙地说道：“老夫由灵州过黄河时听到一个消息：吴三桂欲和屯齐在灵州会师”。
“什么！”
众人皆变色，屯齐、吴三桂任何一个，己方都难以抵挡，如果双方会兵，至少有八、九万众，这如何敌得过？”
“诸公勿惊，老夫过黄河时已收缴沿岸船只，清军无船，想过滔滔黄河，也需要时间”，祁首辅拈须而笑，尽显名相风流，只是胡须间的那几抹黄沙，掩饰不住的沧桑与狼狈。
听了这话，众人心下稍安。
李世英叹道：“清虏人多势众，恐怕用不多久就能打造出足够的船只，黄河天险恐怕也拖延不了多久，必须早作决断”。
“还有什么好议的，如今人困马乏士无战心，必须乘着清军未至，立即西撤甘肃、投奔卫国”，王永镇、刘登楼、谢汝德等榆林军残部一向与彰武朝廷不睦，主张西撤。这一主张也得到了李世英、米国珍、何可亮、刘宏才等彰武旧臣的支持，除了姬蛟等少数人外，大多数人都赞成西撤甘肃。毕竟，如今有能力与清国抗衡的唯有卫国，何况彰武曾经向卫国称臣，卫国的乾元皇帝名义上也算是众人的主上，投卫名正言顺。