听说李定国率本部兵马撤退了，孙可望一不做二不休，亲领大军追击，发现李定国已由永明走平乐进入广西，方才做罢。
他并没有意识到李定国离开湖南后，自己陷入孤军奋战的境地，反而为独占了湖南的地盘而沾沾自喜。在这位国主看来，清军已是残兵败将，自己手握二十余万精兵，仅在湖南便有十余万，没什么好担心的。
形势似乎也的确如此，湖南的清军虽然也有十几万，可一直在休整中，估计是被明军打怕了，一直没敢大举反攻。
见清军如此孱弱，孙可望决心继续北伐，他亲统大军由靖州（今湖南靖县）经武冈进至宝庆（今湖南邵阳），集中了大将白文选、冯双礼、马进忠等部兵力，总兵力达十万之众。
先做岳武穆，再做孙天子，秦国国主殿下打起如意算盘，却忘记了师克在和不在众的道理。此前借追究保宁战败责任罢免刘文秀的军权，已经引起众多大西军老人不满；如今又无故谋害两蹶名王、战功赫赫的李定国，更是让军心动荡起来。这便让即将到来的宝庆之战蒙上了阴影。
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刷，刷，刷，清定远大将军多罗贝勒屯齐笔走龙蛇亲笔书写给顺治帝的奏疏。奏疏中，他将李定国离开湖南归功于自己的大军压境，“逆贼伪安西王李定国、伪国公马进忠率马步贼兵四万余至永州。奴才以西安府兵暨提督总兵官柯永盛兵驻衡州，大军于二月十三日向永州进发，二十八日抵永州，李定国已遁度龙虎关而去⋯⋯”
奏疏写的漂亮，此时的屯齐却正指挥部下往长沙方向撤退。追李定国至永州后，屯齐又由永州北上宝庆，打算撤回长沙休整。虽然湖南的清军仍有十余万众，可因为主将尼堪被斩，士气低落，衡阳之战中大西军的骁勇善战令众多参战的八旗子弟胆寒。
事实上，屯齐是硬着头皮追李定国的，明知追不上也要装模作样追一追。一来有利于恢复低落的士气；二来好对顺治帝有个交代。自从尼堪战死后，屯齐一直担心会被皇帝治罪。今上的性子好记仇，当年依附多尔衮的人都被他一一翻起旧帐，衡阳之战，那么多八旗子弟战死，连敬谨亲王都被人割了首级，皇上很愤怒，说不准哪天便会收拾自己等人泄愤。
不过，预料之中的处罚并没有到来，顺治帝只是下旨把屯齐等败将骂了一顿，责令戴罪立功。越如此，屯齐越觉得脖子发凉，所以明知道李定国已遁度龙虎关而去，也要南下追上一追。
报功的奏折八百里加急驰往北京。孰料顺治帝年纪虽幼却绝不好糊弄，责令屯齐整顿兵马尽快收复湖南。
当屯齐的兵马由永州北上至宝庆岔路口扎营时，意外地发现孙可望的前锋白文选、冯双礼、马进忠部已行进至宝庆周家铺扎营。
岔路口与周家铺相距三十里。屯齐不敢退，他刚因为尼堪战死受了顺治帝斥责，若再畏战，大清军法森严，难逃一死；孙可望不愿意退，他要北伐中原立不世之功好取朱明而代之。李定国能两蹶名王，孤为什么不能？国主殿下心比天高。
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宝庆之战就这么既意外又理所当然地打响了。
永历七年（1653年）三月十六日，清军由岔路口进攻周家铺，明军扎营于山顶，地势险要，又遇上天雨，双方列阵相峙，不分胜负。战至晚上，得知消息的孙可望率亲军由宝庆府赶来增援。国主亲临让明军士气大振，十六日的战斗明军稍占上风。这让孙可望对清军的战斗力做出误判，认为真满洲大军不过如此，下令次日与清军决战。