“皇上素来胆小，吾等商议，事后再告知御前，实不知晓”，这一回蔡宿坚决否认。
“大胆！竟敢诓骗额！给额打！”郑国大怒，他是孙可望心腹，自然是想将永历帝牵扯进去，好促使国主早日称帝，自己等人也好谋个从龙之功。奈何无论如何拷打，直至将蔡宿另一条好腿打断，亦不肯承认皇帝参与此事。
郑、王二人不死心，又严刑逼供其他人，熟料这些人全部一口咬定：“未经奏明”。
郑国、王爱秀无法可想，只好以“盗宝矫诏，欺君误国”的罪名定案，向秦王孙可望禀告。
⋯⋯
“腐儒竟敢害孤！”见到报告，孙可望气得拍起御案。
“国主可上疏皇帝，看其如何处置”，礼部尚书任僎给他出了个坏主意。上疏让永历帝定夺，一则可以试探永历帝的态度，二则可以逼其处死忠于自己的大臣、失去人心，端的狠毒。
“嗯，便烦老先生代孤写道奏疏”，孙可望冷笑。
任僎也不推辞，笔走龙蛇，须臾写成：“为行在诸奸娇敕盗宝，擅行爵赏，大为骇异。随奉皇上赐书，将诸奸正法，仰见乾纲独揽，离照无私。首恶吴贞毓、张镌、张福禄也，为从者徐极、蔡宿等也。皇上立置重典，以彰国法矣。盖李定国臣弟也，剿虏失律，法自难宽⋯⋯且臣所部诸将士，比年来艰难百战⋯⋯如皇上以安隆僻隅，钱粮不敷，欲移幸外地，惟听睿断，自当备办夫马钱粮，护送驾行，断不敢阻，以蒙要挟之名”。
这道奏疏不长，共有四层意思：某一、列出矫诏案犯名单，谁是主犯、谁是从犯清清楚楚，您看着办；其二、数说李定国不是；其三、陈述自己功劳；其四、来去自由，您要觉得安龙不好，想去别的地儿，比如李定国那边，请便，我派人护送您去，不仅护送，还管饭。第四条说的客气，其实是威胁，永历帝若敢流露出一丝离开安龙的想法，必死无疑。
孙可望阅完这道奏疏，很满意，“来人，将此疏急驰送至安龙行在”，他低声冷喝。
⋯⋯
望着孙可望差人送来的奏疏，永历帝心中哀叹：孙可望逼朕！可他一句不满都不敢提，周围俱是秦王耳目，如何敢抱怨？
这位皇帝虽然胆小，可历经风雨，起码的政治经验还是有的。孙可望上这道疏就是想看自己对这件事的态度，如果不严厉惩治这些大臣，他必然怀疑此事是自己授意的，被废立乃至失去性命便近在眼前。所以，必须下狠手处置这些忠臣，方能保全自己。至于诛戮忠臣会不会失去人心，相信天下臣民应该能体谅自己的不得已，此时此刻实在顾不上这么多了！
“这些罪臣竟敢矫诏欲劫持朕，着实可恶！”永历帝佯作发怒，下令拟诏。
诏曰：“朕以藐躬，缵兹危绪，上承祖宗，下临臣庶，阅今八载。险阻备尝，朝夕焦劳，罔有攸济。自武、衡、肇、梧以至邕新，播迁不定。兹冬濑湍，仓卒西巡，苗截于前，虏迫于后，赖秦王严兵迎扈，得以出险。定跸安隆，获有宁宇。数月间捷音叠至，西蜀三湘以及八桂，洊归版图。忆昔封拜者累累若若，类皆身图自便，任事竟无一人。惟秦王力任安攘，毗予一人。二年以来，渐有成绪，朕实赖之。乃有罪臣吴贞毓、张镌、张福禄、全为国、徐极、郑允元、蔡宿、赵赓禹、周允吉、易士佳、杨钟、任斗枢、朱东旦、李颀、蒋干昌、朱仪昶、李元开、胡士端，包藏祸心，内外连结，盗宝矫敕，擅行封赏，贻祸封疆。赖祖宗之灵，奸谋发觉，随命朝廷审鞫。除赐辅臣吴贞毓死外，其张镌、张福禄等同谋不法，蒙蔽朝廷，无分首从，宜加伏诛。朕以频年患难，扈从无几，故驭下之法，时从宽厚，以至奸回自用，盗出掖廷，朕德不明，深自刻责。此后凡大小臣工，各宜洗涤，廉法共守，以待升平”。
好家伙，一向懦弱的永历皇帝为求自保，杀起忠臣来毫不手软，一口气下诏诛杀十八位忠臣。
看到这道诏书，孙可望暂时满意，下令以张镌、张福禄、全为国为首犯，处以剐刑；以蒋干昌、徐极、杨钟、赵赓禹、蔡宿、郑允元、周允吉、李颀、胡士瑞、朱议、李元开、朱东旦、任斗墟、易士佳为从犯，立即处斩；首席大学士吴贞毓为主谋之人，姑念为首辅，勒令自尽。
这就是南明史上赫赫有名的“十八先生案”，经此血案，孙可望气焰欲发嚣张，谋朝篡位之心路人皆知。