长沙，大明吉藩四将军府如今成了大清五省经略府。“身不满七尺，恂恂儒雅”的洪承畴正在看孙可望的降表和湖广巡抚张长庚写给自己的信。六十四岁的年纪，看似相貌平平、老眼昏花，实则精明能干，眼中偶尔射出的精光闪电般灼热。
受命经略五省总督军务以来，这位老先生十分卖力，“以四镇驻常（德），两镇驻宝（庆），一镇驻永（州），一镇驻祁（陽），线伯（原定南王孔有德藩下提督线国安）驻粤西，数千里内四年之间棋置星布，皆重镇。转漕吴、越，岁费百万缗”。然而，他的对手是骁勇善战的大西军，三年以来，始终局促于湖南、广西境内，毫无进展。
一边是顺治帝强烈的一统江山的期望，一边是强大到难以撼动的敌人，洪承畴感觉束手无策，上疏请准解任，回京调理。他在写给顺治帝的一件奏疏中说：“职经略无能，寸土未拓⋯⋯年老失明⋯⋯”，充满了颓丧情绪。
然而天无绝人之路，离任奏疏刚上不久，他便得到“云贵逆贼自乱”的情报。孙可望的降表和张长庚的信令他兴奋不已，本能地觉得平定南方、立不世之功的机会到了。于是再也不提什么年老失明，抖擞精神要为清廷金瓯一统效犬马之劳。立即上疏说：“既有此情由，即系重大机宜，时刻难以迟误，职不敢以奉旨解任回京调理致误军机”。
顺治帝见此自相矛盾的两道奏疏，暗骂了句：老贼奸猾！但如今正值用人之际，不好治他的欺君之罪，传谕兵部：“经略辅臣洪承畴前已奉旨准解任回京调理。近闻病已痊愈，仍著留原任，亲统所属将士，同宁南靖寇大将军固山额真宗室罗托等，由湖广前进，相机平定贵州”。
“咦？孙可望的信中只说愿献滇、黔、蜀以归一统，并未说何时于何处归降，看来归降之心尚不迫切，还在等。在等什么？等大清的敕封还是有什么别的倚仗？不好～”洪承畴蓦地大喝一声，对长子礼部主事洪士铭喝道：“汝速安排人去贵阳宣扬孙可望即将投降卫国，记住，一定要让蜀王刘文秀知道；此外再查询一番孙可望有什么亲人流落在吾大清境内的”。
“是，父亲”，洪士铭躬身退下。
洪士铭退下后，洪承畴沉思良久，又命湖广中路总兵李茹春、左路总兵王平带领军队接应孙可望。
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贵阳城，蜀王刘文秀正在伏案处理公务。追赶孙可望入贵阳后，因为部下久战疲弊，他驻军于贵阳休整。
庆阳王冯双礼急匆匆跑了进来，“副招讨（永历帝授刘文秀副招讨印），末将的部下遇到几个靖州来的客商，说是国主，不，孙逆向卫国皇帝上了降表，打算投降卫国”。
“孙可望想投降卫国？”刘文秀悚然一惊，从座上直立而起，看了会儿舆图，下令道：“汝立即率军在黎平府、镇远府、思州府布防，堵截孙逆降卫之路。吾自领兵去靖州追击孙逆”。
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靖州城，孙可望望眼欲穿地等着程万里和方于宣的消息，他想知道清、卫两国给自己开了什么条件，好做出决择。