“不知贵客临门，有何指教？”范三拔笑嘻嘻地望着眼前人，瘦瘦的，身披儒衫，脑后的一根金钱鼠尾比满洲人梳得还正宗，哪里像卫国的谍者，分明是大清的顺民嘛！
“本官来此，有两件事：其一、宣大汗口谕，‘介休范氏屡次资助大卫南征，实在难得。朕琢磨着，来而无往非礼也，特赐范永斗锦袍一件，以示嘉奖’；其二、我军目前正在太原与清军作战，乌衣卫万户长哈达大人听说山西各商号皆有护送商队的护卫，希望范氏能联络其他山西商号，共举义旗，在清军后方的平阳、潞安、泽州等地发动起义，策应我军掌控山西。此事若成，朝廷绝不会忘记介休范氏的功劳”，达木丁泯了口极品毛尖，不紧不慢地说。
听说大卫国的莲花大可汗御赐父亲锦袍一件，范三拔不由得脸上乐开了花。范氏有钱，甭管多名贵的袍子都弄得到，可由卫国皇帝御赐的锦袍，意义非同凡响，代表着大卫国对介休范氏的承认。不容易啊！付出那么多，终于得到了大卫皇帝的承认。可听到达木丁要求范氏出兵在清军后方造反、策应卫军夺取山西，他可就犯了难。莫说如今形势未明，就算卫国有实力胜过满清，当前张家口仍在清廷手中，范氏的基业主要还是在张家口，一旦反清，产业被清廷没收，可不是玩的。
“这些年范氏来往大漠贸易，全仗大汗庇护，区区一些孝敬，原属应该，家父何等福气，能得大汗亲赐御袍！只是如今家父卧病在床、神智不清，无法亲自跪领。只好由草民代领，还望千户长莫要见怪”，说完，范三拔赶紧焚香沐浴、跪接锦袍，给足大卫朝廷礼仪。
“哦，令尊身体违和？可方便本官探望？”达木丁皱眉问。
“家父正在后堂歇息，承蒙千户长关心”，范三拔老到地领达木丁来到范永斗居住的卧室。可怜一代叱咤风云的大商贾，如今已经老得连喝稀粥都困难。丫鬟们用小勺喂他，居然喝一口流出半口，弄得棉被上全是污渍。
“父亲，大卫朝廷的钦使来看望您了”，范三拔对着老爷子耳朵大声说。
“呵呵，父亲，您来看斗儿了？父亲恕罪，斗儿今后再不敢剩饭、糟蹋粮食”，范永斗瞪着浑浊的老眼，竟将儿子当成老子，直把达木丁看得目瞪口呆。
退出卧室、回到书房，达木丁冷冷地谓范三拔曰：“令尊既然病重，举兵起义之事还望范东家您多多出力”。
范三拔头直摇，面露苦色，“不瞒千户长，额们范氏虽然在山西商号中有些威望，可那皆是家父的面子。如今家父病重、仅靠草民自己，恐怕无人会响应，最多只能调动范氏自己的护院，济不得事。此事恐怕只能从长计议矣”。
无论达木丁如何软硬兼施，范三拔就是不松口，气得这“瘦儒生”愤愤然告辞。
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汾州城北，靠近永泰门的一条小巷内，“周记饭铺”的杏黄旗迎风招展。饭铺的店面不大，两层小楼，一楼堂食，二楼也不过七八间雅间而已。周掌柜和浑家周白氏正带着几个伙计苦心经营着生计，儒生装扮的达木丁手持折扇潇洒地走入，一进门便笑道：“今日郊游归来，甚是肚饥。掌柜的，来间雅间，吾要一份虾仁豆腐、一份锅包肉，再烙三张肉饼，烫一壶酒”。