金沙江是长江的上游，因江中沙土呈黄色得名（一说宋朝时沿河盛产沙金得名），水流湍急，其势滔滔。江北岸是大卫国建昌副将张明志统率的七千五百人马，他留下五百人守松坪关，亲自领七千人沿着金沙江北岸布防，打算借大江之险，阻拦清军；江南岸则是吴三桂军正、副先锋吴国贵、高得捷所部一万兵马，此时已经打造好渡江的小舟、木筏，准备一鼓作气，渡过金沙江。
战前，吴国贵笑吟吟地望着李如碧，“久闻君是虎将，今日愿观君之风采”。
李如碧曾是大明的公安伯，与对岸的张明志同属大西军旧人，彼此也识得，如今却要各为其主、殊死搏杀，不由心中嗟叹。不过，作为降将，如果不立战功，是难以在吴军中立足的，对这一点，他心知肚明，当即表态道：“先锋放心，末将定当死战”。
“好！”吴国贵大声叫好，又望向高启隆、刘之复，“李总镇率先渡江，汝二人当紧随其后”。
高、刘二将一个曾是大明的宜川伯、另一个曾是大明的昭武将军，都有与李如碧一样的心理，连声称是。
命六千降军先渡，吴国贵自与高得捷领四千平西藩旧兵殿后。高得捷是平西藩骁将，作战凶猛，向来喜欢以少击多，此时被安排在后面，不由有些郁闷。见他如此，吴国贵乐了，“高贤弟莫要烦恼，这可是王爷的意思。让那些初降之人打头阵，一则可以减少本部藩兵的伤亡，二则也可试探彼等对王爷的忠心”。“吴兄放心，小弟心中明白”，高得捷郝颜一笑，朝江上望去。
江上，已经打成了一锅粥！先是双方的大炮互射，卫军多是土兵，火炮也大多是些射不远的土炮，远不如清军的火炮犀利；不过，清军的火炮虽然射得远些，却也难以射到江对岸的卫军阵地。炮战造成的伤亡微乎其微，倒是滔滔的金沙江水给了渡江的清军很大困扰，不断地有小船、木筏被江水掀翻，不时有士兵落水。
在江水吞噬了近二百条人命后，清军渐渐逼近对岸。见势不妙，张明志命人挥舞号旗，毕苴芦土目葛忠臣、前所土百户阿成福、后所土百户白马塔领一千麽些族（纳西族）勇士，撑着木筏杀向吴军，企图阻止敌人渡河。
阿成福手持双发，奋勇一跃，登上一排清军木筏，上下翻飞间，连杀七人，将木筏上的敌人屠戮一空。正得意间，一枝流箭射至，正中咽喉，跌落水中。
白马塔的木筏撞上了李如碧的小舟，他凶猛地凭空一跃，做出鹰隼之势，直扑猎物。可惜碰到了凶神李如碧！这位大贼头原是四川合州（今重庆合川）一农夫，因为活不去追随八大王张献忠起兵，前半生都是在杀人与被杀中度过，武艺和反应能力了得。闻得空中有风声，便知来了敌人，手中长枪逆着风势一刺，正中白马塔前胸。扑通一声，白马塔坠入湍急的江水中无影无踪，一顶插着羽毛的红色司普哩（毡帽）沿江飘流。
清军毕竟人多，渐渐占据优势。葛忠臣见势头不对，在儿子葛应魁的保护下狼狈逃回对岸。