长长的尼布楚河流经广阔的平原，不论是冬季的冰雪世界，还是夏季的绿洲草原，大自然的鬼斧神工总是能给人带来无尽的惊喜。美丽的涅尔琴斯克（尼布楚）城便建于尼布楚河口附近，扼守着尼布楚河、石勒喀河的交汇处，是贝加尔湖地区的东大门。年轻而有活力的沙皇阿列克谢一世急于获得远东富饶的土地，于八年前宣布在这里成立西伯利亚第五个督军区：达斡尔督军区。为巩固这块新获得不久的土地并使之成为入侵中国的坚固基地，沙皇让有着丰富殖民经验的原叶尼塞斯克督军阿法纳西·帕什科夫担任“中国达斡尔地区阿穆尔河督军”，负责管理整个尼布楚和黑龙江流域。尽管此时北极熊伸往黑龙江流域的爪子已经被清军斩断、不得不退出黑龙江流域，帕什科夫的辖地如今只剩尼布楚，可丝毫不影响他的头衔。暂时的一点挫折动摇不了阿列克谢沙皇夺取黑龙江的雄心，总督大人的头衔自然也不会改变。
此刻，督军府内，五十余岁的老督军正聚精会神地盯着眼前的地图仔细琢磨。这幅地图名为《阿穆尔河图》，是赫赫有名的“俄罗斯英雄”、“新领土的开拓者”哈巴罗夫所绘。此人是继波雅尔科夫后第二个入侵黑龙江流域的俄国殖民军头目，本是贫苦的农民出身的他来到远东后发了横财，后又因服刑而破产，为解决财务压力，向雅库茨克总督弗兰茨别科夫请求自筹队伍远征黑龙江。所谓远征，说白了就是烧杀抢掠，对沿途经过的达斡尔、赫哲、朱舍里（建州女真的一支）部落犯下了滔天罪行。比他的前任波雅尔科夫强的是，此人绘制了黑龙江流域的完整地图：《阿穆尔河图》。正是这份地图勾起了沙皇阿列克谢一世的贪欲，下令授予哈巴罗夫“贵族之子”的光荣称号，并且封为军役贵族。
“瞧瞧，多美啊！”老督军望着地图上详细标注的山川河流，情不自禁地感叹，“哈巴罗夫有才啊！可惜啊可惜！”
哈巴罗夫的确有才，带着一帮乌合之众，在黑龙江、松花江、乌苏里江流域大肆屠杀抢劫。在雅克萨（阿尔巴津），他的部下袭击当地的达斡尔部落，捕捉人质，掳掠妇女，将男俘全部溺死，将他们的妻子、儿女以及貂皮皮袄按照哥萨克的风俗“劈分”；在桂古达尔村（今呼玛县）他制造了大屠杀，一千多人的村寨最后只余十五人；他将头人托尔加、图龙恰（皇太极的额附达斡尔大头人巴尔达齐的亲戚）的领地焚掠一空；窜入松花江与黑龙江汇合处的朱舍里人（属建州女真长白山部、俄国称杜切尔人）住地，打死很多人，将妇女、小孩和牲畜夺为已有；窜入乌苏里江口与黑龙江交汇处的阿枪人（赫哲人）领地，四处抢掠，捕捉人质，强征“实物税“。最辉煌的一幕发生在乌扎拉村，他带着一百多个哥萨克与一千六百多名清军和各部落的联军作战，造成清军近七百人伤亡，自己一方仅死了十个人、伤七十八人，安然无恙地返回。因为这次以少胜多，哈巴罗夫成了俄国著名的“英雄”。不过，随着沙皇陛下的特使季诺维耶夫的到来，哈巴罗夫的好日子便到头了。季诺维耶夫给全体远征的参加者，包括哈巴罗夫本人带来了沙皇的奖赏但同时解除了哈巴罗夫的职务。当哈巴罗夫提出抗议时，尊贵的特使毫不客气把哈巴罗夫痛打了一顿，没收他的全部财物，并派人将他押送莫斯科。好在抵达莫斯科时，阿列克谢沙皇又下令将个人财物归还给这位征服者，并授予他“贵族之子”的光荣称号、封为军役贵族、任命他为勒拿河中游一大片村落的长官，沙皇殊密院的御用文人也吹捧他为“俄罗斯英雄”，“新领土的开拓者”。不过，伟大的沙皇陛下却再也不允许他前往阿穆尔河探险。
老督军心里明白，巴哈罗夫的明升暗降，表面上是因为季诺维耶夫进了谗言，深层的原因却是沙皇陛下并不信任平民出身的巴哈罗夫。巴哈罗夫和部下杀人放火的残暴行径传至克里姆林宫，阿列克谢一世沙皇十分震怒，朕要的是让那些土著做朕的臣民并向朝廷上缴赋税，你将土著们都杀光了，空留一片光秃秃的土地给朕有什么用？谁为朕猎貂？谁给朕种地？最可气的是你的那些部下都是些残暴的桀傲不驯的罪犯，居然连已经向朕缴纳了实物税的雅库特部落也抢，他们只服从你的命令、完全忘记了在遥远的西方还有朕这位君主的存在，这是绝对不能容忍的！年轻的沙皇觉得要想让遥远的西伯利亚成为自己稳定的后花园，必须依靠真正的贵族。正是在这种背景下，身为贵族的自己才由叶尼塞斯克被调到这里。陛下英明啊！知道贵族才是国家的基石。巴哈罗夫可惜喽，虽然有才，却过于狂妄自大，不懂得在陛下和贵族面前伏低身子，后半辈子只能在勒拿河待着喽！
“阁下，您在看什么？”尼布楚城总管沃耶科夫打断了他的沉思。
“哦~我在看这里”，帕什科夫用手指在巴尔古津堡上重重一点，微笑着对心腹说：“亲爱的沃耶科夫，你瞧，这里相当重要！往东可以前往富饶的阿穆尔河（黑龙江），往南沿着色楞格河上溯，可以抵达蒙古高原的心脏哈剌和林。我们必须巩固这里！”
“是的，阁下。伊尔库茨克城总管阿尔申斯基来信说，伊尔库茨克城（厄尔口城）已经正式奠基，这标志着我们在贝加尔湖以西已经绝对安全了，如果能巩固巴尔古津一带，便可以巩固贝加尔湖以东地区并向色楞格河、额尔古纳河流域拓展”，沃耶科夫恭敬地回答。
“嗯，我让你派人在巴尔古津南部修筑楚库柏兴堡，筹划得怎么样了？”