“末将愿往！”帐内一将反应最快，率先就答，乃是一等西宁伯祁廷谏之子、副提督祁兴周。祁氏曾是赫赫有名的大土司、西宁的土皇帝，祁廷谏降卫后，莲花大可汗封其为西宁伯，同时为遏制土司势力，在西宁改土归流。祁兴周很早便随父亲降卫，在大卫创立初期屡立战功，可这些年一直镇守西疆捞不着仗打，难立战功。这一回被抽调至晋王麾下作战，十分兴奋，满脑子都是多立战功搏个封妻荫子的想法。
见是他，尔嘎朗暗暗点头，川黔之地素来多山，而西宁周围亦是诸峰环绕，祁兴周麾下的三千土族（吐谷浑的一支）军队十分善于山地作战，是个好人选。虽然心里已经默许，可善于将将的他却装作为难地说道：“此战乃我军首战，许胜不许败。将军虽勇，却不识本地地形，须找个熟悉地形的去方为稳妥”。
“末将若不能拿下大孤山，甘领军法！”一听晋王殿下不允，祁兴周急得立起军令状来。
见他如此，尔嘎朗明白火候到了，微微一笑道：“将军执意要去，须找个好向导方好”。
“末将熟悉地形，愿与祁将军同往”，阿都长官阿甲子枯大声请战。
“如此，孤无忧矣！”尔嘎朗大喜，即令祁兴周、阿甲子枯率三千土族、一千五百㑩㑩族勇士前往大孤山。
二将正欲领命离开，邛部宣抚使岭风起开口言道：“驻守大孤山的盐井右所土千户八继宗与本将有旧，此人一向胆小，当年吴军血洗大凉山，瓜别安抚使玉珠，古柏树土千户郎俊位，毕苴芦土百户葛忠臣等义士惨遭杀戮，他见吴军势大方才投降，未必出自真心。如今我军势众，吾愿修书劝其投降，若能不战而得大孤山，岂不更好？”
听此言，尔嘎朗先是微微点头，后又狠狠地摇头，“用兵之道贵在出其不意。此时敌人尚不知我大军已至，若派人劝降，敌人愿降还罢，倘不愿降，岂不是打草惊蛇？况且依汝所所言，那八继宗是首鼠两端之辈，哪边势大便降哪边。即便今日受了我朝招降，他日难保不降而复叛。孤最是厌恶此等见利忘义的无胆小人，索性除去以绝后患。莫要多言，立即兵发大孤山，即便八继宗投降，亦斩了！”
诸将一听，不由得脖子发凉，晋王殿下看着和善，对待叛将却如此心狠。在他麾下，可千万不敢有二心!
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川滇交界处、青藏高原的东南边缘群山绵延，乃是横断山脉—大雪山的支脉，因山高气寒，故称为凉山。以美姑县黄茅埂为界，东为小凉山，西为大凉山。虽然风景极美，却因为海拔高而生活不便，后世这里被称为“中国最贫困角落”之一。
这里大山无数，一座山峰连着一座山峰，大孤山便是其中一座。几个隐匿云端、与世隔绝的寨子镶嵌在山中，都是土司八继宗老爷的寨子。莫看这位土千户官不大，领地也不广，可却是这片山的土皇帝，寨子里的所有㑩㑩（彝）族百姓都是他的臣民。
这一夜，八继宗忽然有些心神不宁，隐隐觉得有事要发生。可如今卫军被吴军逼得遁入大凉山北部，建昌已是大周的天下，而自己也已投奔大周的吴之茂大帅，又有什么好担心的呢？
他笑了笑，觉得自己是杞人忧天，为了有助于睡眠，下令找来寨子里最美、最白嫩的奴隶娃子侍寝。可还是觉得有些不放心，又命人喊来儿子八玺，命儿子带人巡山。
见阿达（父亲）搂着女奴享乐，却让自己在冰天雪地中巡山，八玺心中愤怒，可却敢怒不敢言，悻悻地领命而去。
起风了，大孤山上寒意凉凉！