顺治七年（1650年）十二月十二日，十四岁（虚岁）的小皇帝宣布亲政，“坐殿上指挥诸臣，旁若无人”。一亲政便立刻做三件事：尊多尔衮为“懋德修道广业安民立政诚敬义皇帝”，庙号“成宗”、给生母布木布泰上徽号“昭圣慈寿皇太后”、起用诸王和两黄旗忠于自己的旧臣。原先被多尔衮圧得抬不起头的济尔哈朗、索尼、鳌拜等人，纷纷得到重用。
小皇帝施政手腕如此老练，大臣们都说是昭圣皇太后的功劳，皇太后扶保幼帝登基、在各种势力间周旋，手腕了得。有她在，大清国乱不了。
然而，事态的发展似乎脱离了这位皇太后的掌控。皇帝不知为何与亲叔叔多尔衮结下偌大冤仇。趁阿济格返京之时，将其活捉，八个月后赐死；刚以皇帝礼仪安葬完多尔衮，又下旨“削爵、撤庙享、罢宗室、籍财产入宫”，甚至将其扒坟掘墓、挫骨扬灰，其党羽也尽数被清除。罗什、博尔辉、冷僧机、巩阿岱、锡翰、席纳布库、刚林、祁充格等被杀，额克亲、吴拜、苏拜、拜音图等被夺官藉没。小皇帝深恨何洛会诬告并害死自己的兄长豪格，下旨将何洛会及其兄胡锡磔诛。
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春天来了，北京城仁寿宫（今宁寿宫）内草木含春。
顺治帝对皇额涅很孝顺，一继位便下旨给亲娘上徽号“昭圣慈寿皇太后”，这可是大清国有史以来第一位正式的皇太后。然后又觉得皇额涅住的仁寿宫太小，的确小，也就有养性殿、乐寿堂、颐和轩、景祺阁、畅音阁、阅是楼、庆寿堂、景福宫、梵华楼、佛日楼等大大小小百余间屋子，这么小的宫殿怎够皇帝的亲娘住？下旨修葺慈宁宫供昭圣慈寿皇太后居住。工程浩大，修了数月还没有修好。
按说儿子孝顺，当娘的应该开心才是、可孛儿只斤·布木布泰（蒙语意为“瓶子”）面上却没有一丝喜悦。作为蒙古科尔沁贝勒布和之女，她十二岁就作为和亲的贵女嫁给清太宗皇太极，如今三十八岁的年纪，在宫中经历了二十六年的腥风血雨，在皇太极、多尔衮、代善等枭雄之间纵横捭阖、游刃有余。正是因为有她这个娘在，虚岁刚刚十四的顺治帝才能坐稳江山。从某种程度上说，多尔衮死后，她才是满清的真正主人、也是接替多尔衮与苏勒坦对奕天下的奕者。
刚刚得到消息，儿子以党附多尔衮、诬改《清太祖实录》等罪名将大学士刚林、祁充格斩首籍没。一口气斩杀两名大学士，出手狠辣，真有乃父之风。只是先皇既有霹雳手段也有菩萨心肠，凡事谋定而后动、稳如泰山，而儿子却太过毛躁了些。刚以帝礼安葬完叔父，立即便扒坟掘墓、挫骨扬灰，天子行事岂能如此反复无常？如今又大肆清算多尔衮的党羽，搞得八旗人人自危。在三顺王南下广东广西、连战连捷之时，在西边的卫国威胁日盛之际，内部清洗如此激烈，难免动摇大清根基、给敌人以可乘之机！
想到烦心事，布木布泰蹙起了眉，虽然已经三十八岁，蹙眉的动作依然风情万种。半晌，提起毛笔在一张小纸片写下四个字，吩咐贴身侍女：“苏茉儿，把这个给皇上送去”。
苏茉儿，蒙语意为“毛制的长口袋”，她是布木布泰从科尔沁草原带来的侍女，比皇太后还大一岁，出身于一个普通牧民家庭，极聪慧，通晓蒙满文字，参与过清朝开国冠服设计。闻言接过小纸片，偷偷一瞥，上面写着“惩忿戒嬉”。