“是！”
“外部的隐忧嘛，我以为不是明面上的清国、卫国、斡罗斯人，而在咱们喀尔喀蒙古内部。原本，左翼的土谢图部一直是喀尔喀各部的盟主，可当年为父趁土谢图汗衮布刚继位、根基不稳之机，取而代之，夺取了盟主之位，双方的矛盾自此埋下。衮布这小子性情阴狠，看着仁慈和蔼，实则一肚子坏水。这些年他表面上对我恭顺，暗地里却一直在积极蓄力量，企图夺回盟主之位。把自己的二儿子推向哲布尊丹巴之位，是他的眼光；示意二儿子故意不裁断彻辰汗人选，想分裂彻辰部而制之。是他的野心。这样的人物不可小觑呀”。
诺尔布倒吸了一口凉气，愈发觉得老父亲所言在理。忙点头道：“额祈葛说的是，孩儿今后一定派人紧紧盯住土谢图部，绝不给衮布兴风作浪的机会”。
“嗯”，听儿子这么说，素巴第放心了，久病后说话过多觉得疲倦，他闭目道：“为父累了，你退下歇息吧”。
“不，额祈葛，孩儿要留在这里服侍您”，孝顺的诺尔布坐在龙榻边不肯走。
见劝不住儿子，素巴第也只好不再管他，呼呼睡去。
“呼～呼～呼～”听父亲鼾声均匀，诺尔布放下心，也在龙榻前歇息。
长生天想让英雄走得安详些，第二天诺尔布起身时发现，老父亲已成了一具尸体。
“额祈葛！”他的眼泪夺眶而出。
⋯⋯
根据素巴第的遗嘱，在札萨克图部驻牧地附近的杭爱山（古名燕然山）举办了葬礼，整个部落沉浸在失去汗王的痛苦中。
虽然诺尔布已经在老汗王生前即被指定为下一任执马鞭者，可他依然要依照传统，取得七位和硕诺颜的效忠后才能继位。七人为：叔父和托辉特部俄木布额尔德尼珲台吉、叔祖赛音巴特玛、叔父巴噶阿海、大哥索那木阿海楚琥尔、二哥思其布额尔德尼、四弟衮布扎克冰图阿海、五弟衮布扎克达尔汉。除了叔祖赛音巴特玛、叔父俄木布额尔德尼未到外，其他五人均已发誓效忠，因而推选其实只是个形式。
一拨拨信使由杭爱山西段札萨克图宫帐所在遣往各个部落，请他们派人送喀尔喀的盟主最后一程。因为对清、卫两国报有深深的戒心，并未立即遣使通报北京和拉萨。可这瞒不过大卫礼部右侍郎博贝，他奉命出使漠北，一待近两年，交了大量朋友，自然知道这件惊天大事，立即带着儿子玛木特急驰往杭爱山吊唁。
这座山在中华被称为燕然山，位于蒙古高原西北部，离雁门关大约三万六千里。东汉永元元年（公元89年），汉将窦宪、耿秉与匈奴北单于战于稽落山（今蒙古国额布根山），北单于大败逃走，汉军杀敌一万三千余人，逼降二十余万。窦宪、耿秉登上山顶，由班固撰写《封燕然山铭》文，刻石纪功而还。这座山以北，便是古华夏人口中的“极北”之地，基本上被视为蛮荒地带。
“‘燕然未勒归无计’，妙哉！范文正公的《渔家傲》写出吾辈心声啊！”望着莽莽群山，博贝不由感叹。离家快两年，着实想家了！可莲花大可汗交给他的抚定漠北的任务没完成，有家归不得！
“额祈葛，汉人的诗词中，儿子更喜欢‘萧关逢候骑，都护在燕然’这句。建功立业，正其时也！”年轻的长子玛木特神彩飞扬。
望着朝气蓬勃的儿子，博贝欣慰之余，又添感慨，“为父老矣！建功立业、刻石燕然，还看汝辈！”