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山海关因依山襟海而得名，作为长城东端起点，素有“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”之称，自明太祖高皇帝下令在此筑城建关后，便成为扼东北、华北咽喉要塞的军事重镇。这座周八里、高四丈余（14米），厚二丈余（7米）的雄伟关城与长城相连，以城为关，有城门四座，多种防御建筑，如箭楼、瓮城等尽皆齐备，真正是易守难攻。
春天来了，万物复苏，关城附近处处显示着生机，可关前的卫军大营内却弥漫着带来死亡的战争氛围，与春天的气息格格不入。苏合召集辽东巡抚萨拉勒图、科尔沁郡王都什豁尔，忠国公阿喇善、达斡尔伯肯哲乌勒，以及额尔德尼、弼尔塔哈尔、劳森、杜拉尔、阿满泰、托黑科、那尔布、鲍白、阿布凯、安巴、张鹏、白允明、李茂诸将部署军务。
“明日攻城，只攻东面的镇东门、北面的威远门和南面的望洋门，留西面的迎恩门不打。两位殿下已领兵在山海关西南方向埋伏，若清军从迎恩门出逃，正合鱼入罟中”，苏合笑了笑接着说道：“明日以镇东门为重点攻击对象，都什豁尔率炮营轰击城墙，继而阿喇善率一万敢死军攻城，本帅亲率卫队和托黑科、阿布凯、安巴部二千虎尔哈军队一同往东城督战；萨拉勒图领一万五千辽东军攻打威远门；肯哲乌勒率八千索伦兵攻打望洋门。望远门和望洋门无须真打，只虚张声势便好”。所谓敢死军其实是由一万罪囚组成的军队，朝廷有言在先，这些罪囚若敢战立功，不但可以得到赏赐还可以赦免罪行，但若畏战后退定斩不饶，是以谓之曰“敢死军”，由忠国公阿喇善统领；辽东军则是一万五千辽东民伕的代称，由辽东巡抚萨拉勒图指挥；至于一万索伦勇士，则交给达斡尔伯肯哲乌勒管辖。
“是~”诸将领命。
苏合又用目光逐一扫视额尔德尼、弼尔塔哈尔、劳森三将，缓缓说道：“尔等原是伪清姻亲，原本没有机会领军作战。是庄妃娘娘百般向大汗求恳，才给了尔等随征的机会。为了娘娘，也为了你们在科尔沁的家人，须好生作战多立战功才是”。额尔德尼、弼尔塔哈尔、劳森皆是与满清世代联姻的科尔沁左翼大贵族，弼尔塔哈尔、劳森还是吴克善之子、庄妃额尔德尼布木巴之弟。庄妃在莲花大可汗面前颇是得宠，原本大可汗是不信任科尔沁左翼大贵族的，架不住枕边风不停地吹，再加上也想给自己树立一个宽宏大量的形象、鼓励更多满清的皇亲国戚投降，便各委了三人一个副都千户长的职务，拨归科尔沁右翼的忠国公阿喇善指挥。阿喇善看在与他们同出自科尔沁部的份上，命他们各统领二千“敢死军”。可能是暗中受了庄妃娘娘点拨，三将平日里练兵甚是尽力。
“多谢大帅教诲，我等一定死战报国~”听苏合提及他们在科尔沁的家人，三将精神一凛，连声表态。