又是一个晴朗的早晨，准噶尔人派驻喀什勒克的收税官额尔克伊勒登习惯性地早早起床。别人都说掌控七河的是昆都仑乌巴什大台吉，他却偏偏以为自己才是七河的主人，因为他的背后是强大的准噶尔部。
作为杜尔伯特部降将，额尔克伊勒登一开始并不受宠，可他不顾年迈，努力巴结，终于得到巴图尔珲台吉的“青睐”，为了挑拨杜尔伯特部与和硕特部的关系，珲台吉命他担任驻喀什勒克的收税官。
此乃肥差，这两年着实捞了不少，以致于养成了早起看牲畜的雅趣。这些牲畜或是七河各部台吉给他的孝敬或是贪污收刮而来，他怕牧奴们照顾不好，每天早起都要察看一番羊圈马厩。当然，所得还有金银珠宝、绫罗绸缎之类，不过，作为老辈的人物，他最爱的还是牛羊骆驼。
察看完自己的财富，心情格外舒畅，忽有心腹禀报，“昆都仑乌巴什大台吉请您赴午宴”。
“请我吃饭？可说何事？”老人家慢条斯里地问。
“据说是大台吉觉得向和硕特人收的税高了些，希望您通融”。
“呵呵，昆都仑乌巴什啊昆都仑乌巴什，你这头老犟驴也有求我的时候”，额尔克伊勒登放声大笑，吩咐心腹，“你告诉他，本官届时必到”。
对这种有礼收的饭局，这位上官是从来不会推脱的。曾几何时，他也算是好汉一条。杜尔伯特人原本游牧于阿尔泰山附近，在喀尔喀、察哈尔等部压迫下日子并不好过，极需一位强而有力的首领。作为嫡长子，他放弃了原本属于自己的部长之位，带头推选英明睿智的三弟达莱台什执杜尔伯特部马鞭。后来达莱台什为了寻找一块安全的乐土，想率领族人由阿尔泰山西迁至额尔齐斯河流域。故土难离，反对声不小。他力排众议，全力支持。正是有了这些老一辈台吉的支持，达莱台什才能率领十余万杜尔伯特人西迁，翻开了卫拉特蒙古西迁的浩瀚史书。
然而，无可奈何花落去，好汉也有老去的时候，人一老，以前的雄心壮志便荡然无存，只想着为儿孙多积攒些财富，免得后世子孙没有钱花。正因为此，三弟达莱台什去世后，老人家抹了把眼泪，便叫嚷着要分一部分家产。可卫拉特传统，有儿子分给儿子，没儿子才分给兄弟，达莱台什有八个儿子，因此他是没有继承权的。他不管，一把鼻涕一把泪地哭诉自己当年将大台吉之位让给达莱台什，吃了多大亏云云。结果财产没得到，反把达莱台什的儿子们得罪了个遍。一怒之下，和二弟噶勒当哈哈勒代一起，率领各自的部众投奔了强大的准噶尔部。
准噶尔部的巴图尔珲台吉极有手腕，自己等人刚到霍博克赛里便被重重大军包围，派驻官员，编户齐民，还将自己等人的部众安排在远离杜尔伯特本部的布伦托海西岸。几道雷霆施下来，大家伙都寒了心，以为是羔羊入了狼窝。狼王忽又将雷霆换成甘露，给自己和二弟还有几个后辈子侄封了官，赏赐了肥美的牧地和大量的牲畜，甚至还为自己的儿子墨尔根、二弟的儿子剌玛札布赐了婚。准噶尔部的贵女嫁入杜尔伯特部后，两家自然就并成了一家。
这个人厉害呀，手段高明不在自己的三弟之下，行事狠辣，尤有胜之！软硬兼施下，自己算是被彻底收服了，死心塌地当起了准噶尔人的鹰犬。因为尽心办事，官也越做越大，这一次居然谋到了驻喀什勒克收税的肥差。
比约定的时间足足晚了半个时辰，准噶尔部上官额尔克伊勒登才拄着木杖，一步三摇，慢慢悠悠地来到了昆都仑乌巴什的大帐。昆都仑乌巴什、阿勒达尔等和硕特和杜尔伯特的台吉们已经立于营门口等待多时。